Legendarno desno krilo hrvatske rukometne reprezentacije Zlatko Horvat odlučio je proširiti svoj sportski repertoar. Nakon više od 700 odigranih rukometnih utakmica i 35 klupskih trofeja, 41-godišnjak je prvi put obukao kopačke i zaigrao veliki nogomet – kao član veterana NK Studentski grad.
„Na početku sam trčao kao na rukometu, onda vidiš da ne ide to tako”, nasmijao se Horvat prisjećajući se prvih nogometnih koraka. Dugo je, kaže, gajio ljubav prema nogometu, ali priliku za 90 minuta na travnjaku dočekao je tek u petom desetljeću života: „Nogomet je uvijek bio moja ljubav, no nisam nikad zaigrao veliki nogomet, evo prvi put s 40 godina, tako da guštam.”
Rukomet ipak ostaje njegova glavna scena. Poslije 25 godina u Zagrebu, te kraćih epizoda u makedonskom Metalurgu i mađarskom Dabašu, Horvat danas nosi dres zagrebačke Dubrave u Drugoj hrvatskoj ligi. U klubu je i igrač i mentor, ulogu koju, kako kaže, s posebnim zadovoljstvom prihvaća: „Gušt je i dalje igrati rukomet. Nemam ja sad želju za Ligom prvaka, znam da sam daleko od nje. Naporno je to bilo sve, i reprezentacija i Liga prvaka. Ovo mi ne pada teško, guštam, veseli me kad vidim da dečki dobro prihvaćaju moje sugestije. Taj mentorski dio me zadovoljava.”
Trener Dubrave Branimir Kutnjak potvrđuje da je prisutnost osvajača olimpijske bronce neprocjenjiva: „On je ne samo igrač, nego i mentor ovim mladim dečkima, koji ga prate, to što radi je nevjerojatno.”
Tako Horvat nastavlja raspirivati sportsku strast na dva terena – rukometnom i nogometnom – pokazujući kako se, čak i nakon bogate karijere, uvijek može otvoriti novo poglavlje u igri.