Riječki prolazak u osminu finala Konferencijske lige potaknuo je euforiju na Kvarneru, a atmosfere se prisjetio dugogodišnji novinar Josip Krmpotić. „Vatromet je podsjetio na najblistavije dane kluba, kao doček Nove godine”, opisao je prizore nakon pobjede te dodao da se nada novim slavljima u nastavku sezone.
Krmpotić je pohvalio i brzu prilagodbu momčadi suparnicima te istaknuo dva ključna momenta: povratak Tonija Fruka i „simbiozu publike i igrača” na Rujevici. Ipak, uoči današnjeg prvenstvenog gostovanja kod Lokomotive upozorio je na rizični obrazac „toplo-hladno” koji momčad ponekad pokaže.
Njegov kolega Edo Pezzi prisjetio se vlastite procjene da će „Rijeka lako proći, a Dinamo teško” – što se na kraju i dogodilo. Smatra da je hrvatski doprvak pokazao kako je „velesila za jedan Cipar”, jer je pravodobno reagirao i nakon primljenog gola preokrenuo dvoboj. Dinamov pad, tvrdi Pezzi, zapečaćen je trećim pogotkom suparnika u Zagrebu.
Komentatori su se dotaknuli i europskog iznenađenja Bodo/Glimta. Pezzi ih je usporedio s „nekadašnjim Hajdukom”: momčad se oslanja na vlastite igrače, igra visokim presingom i brzim prijelazom u napad, a ključ vidi u psihološkoj pripremi – odlučnosti i hrabrosti.
Što se splitskog prvoligaša tiče, Pezzi primjećuje da Hajduk unatoč oscilacijama i dalje pobjeđuje. Vidi napredak vratara Ivana Silića u odnosu na Ivana Ivušića, ali upozorava kako „bez pravog veznog reda nema igre ni kreacije”. Pohvalio je povratak Marka Livaje u udarni sastav te očekuje da bi momčad mogla do bodova u današnjoj teškoj utakmici u Varaždinu.
Na Rujevici se, pak, uz europsko proljeće vodi i briga o zdravlju trenera: Krmpotić otkriva da su liječnici preuzeli skrb nad stručnjakom koji će zbog crvenog kartona ionako odmoriti dvije prvenstvene utakmice. Dok navijači uživaju u vatrometu, ključan će biti kontinuitet igara – već danas se vidi može li Rijeka ostati na pobjedničkoj stazi i u HNL-u.
