Nogometaši Rijeke večeras će odigrati svoju 116. europsku utakmicu i pritom po prvi put nastupiti u Armeniji, 31. državi u kojoj su Bijeli gostovali pod okriljem UEFA-inih natjecanja.
Dosad su se Riječani pojavljivali u gotovo svim dijelovima kontinenta – od Austrije i Belgije do Turske i Walesa – a najviše su puta igrali u Španjolskoj (šest susreta) i Belgiji (pet). Armenija će, međutim, postati njihova najistočnija točka na europskoj karti; dosadašnji rekord držao je ukrajinski Harkiv, gdje su prije desetak godina odmjerili snage s Metalistom.
Popis neosvojenih teritorija dodatno će se stanjiti već ove jeseni: Rijeka u grupnoj fazi putuje i na Gibraltar, protiv Lincoln Red Impsa, te u Poljsku na ogled sa Šahtarom.
Trener Željko Sopić u Erevanu je poveo 23 igrača: • vratari Zlomislić, Todorović i Kovač; • braniči Husić, Devetak, Radeljić, Oreč, Lasickas, Kitin i Bodetić; • veznjaci Petrovič, Ndockyt, Dantas, Janković, Gojak, Bogojević, Thaqi, Menalo, Vignato i Butić; • napadači Jurić, Adu-Adjei i Fruk.
Iskusni Damir Kreilach, koji je početkom ljeta stigao kao veliko pojačanje iz MLS-a, ostao je u Rijeci zbog lakše ozljede i nastavlja rehabilitaciju na Rujevici.
Susret u glavnom armenskom gradu važan je i zbog koeficijenata: pobjeda bi učvrstila vodeću poziciju u skupini i dodatno otvorila vrata proljeća u Europi, čime bi se nastavila najbolja riječko-kontinentalna priča još od slavnog dvoboja s Milanom 2017. godine.
Utakmica počinje u 18 sati po hrvatskom vremenu, a na tribinama stadiona „Republican“ očekuje se više stotina riječkih navijača koji su na put krenuli još u utorak.
