Rijeka je u trećem kolu Konferencijske lige odigrala tek 1:1 protiv Lincolna na umjetnoj travi Victoria Stadiuma, pa će nastavak borbe za prolazak tražiti na Rujevici. Iako su Kvarneri poveli, nisu uspjeli potvrditi ulogu favorita, a nakon susreta Toni Fruk i Martin Zlomislić nisu skrivali nezadovoljstvo.
„Uvjeti su bili dosta teški, ali to smo znali prije utakmice. Govorili smo da će pristup biti ključan jer smo kvalitetnija momčad, no ovakve su utakmice najteže za igrati”, istaknuo je strijelac Fruk.
Rijeka je, priznaje, podbacila u gotovo svim segmentima: „Čak i nakon našeg gola nismo izgledali dobro. Držali smo loptu, ali tranziciju iz obrane u napad nismo odradili kako treba. Umjetna trava dodatno otežava, ali trenirali smo i jučer, znali smo što nas čeka.”
Vratar Zlomislić, koji je u 1. poluvremenu zaustavio jedanaesterac domaćina, također je rezimira samokritično: „Danas nismo izgledali pravi. Puno smo dopuštali, izgubili gotovo sve druge lopte i nismo reagirali kako treba.”
Kao ključni problem istaknuo je razinu motivacije: „Protiv jačih protivnika ideš 100 posto, a onda protiv, uvjetno rečeno, lakših misliš da će biti lakše – i ispadne teže.”
Ipak, optimizam nije nestao. Fruk najavljuje kako će „na Rujevici biti drugačija utakmica” zahvaljujući prirodnoj travi i domaćoj atmosferi, dok Zlomislić podsjeća da „još su tri kola do kraja, sve je otvoreno”. U sljedećim tjednima Riječane čekaju dvoboji s AEK-om Larnacom i ambicioznim Celjem, a vratar vjeruje da će „protiv takvih izgledati bolje” i izboriti mjesto u nokaut-fazi.