Republikanski predsjednik Odbora za nadzor Zastupničkog doma James Comer ovoga je tjedna uručio sudske pozive Billu i Hillary Clinton kako bi pod prisegom govorili o svojim vezama s Jeffreyjem Epsteinom. Hillary će odgovarati u četvrtak, a bivši američki predsjednik dan poslije. Iako će ispitivanja biti zatvorena za javnost, snimke će naknadno biti objavljene – postupak nalik onome kada je Bill Clinton 1998. grand-poroti objašnjavao aferu s Monicom Lewinsky.
Comer time želi osvijetliti fotografije i zapise iz nedavno otvorenih sudskih spisa: Bill Clinton priznao je nekoliko letova Epsteinovim zrakoplovom, a jedna od fotografija prikazuje ga u hidromasažnoj kadi s Epsteinom i neidentificiranom ženom. Hillary tvrdi da Epsteina nikada nije upoznala, ali priznaje susrete s Ghislaine Maxwell.
Politički veteran Matt Bennett, nekadašnji Clintonov savjetnik, smatra da je strategija riskantna za republikance: „Kad god ga podcijene, Clintoni obično izađu jači.” Sličnog je stava i dugogodišnji suradnik Sidney Blumenthal koji podsjeća na 11-satno saslušanje Hillary Clinton o Bengaziju 2015.: „Sve je završilo tako da su optužbe splasnule, a ona ojačala.”
Povijest doista ide u prilog bračnom paru. Usred najžešćeg pritiska 1998. – perjury, obstruction of justice i prijetnja opozivom – Bill Clinton održao je pokajnički govor na molitvenom doručku (“Ne mislim da postoji uljepšan način da kažem da sam sagriješio”) i potom doživio skok popularnosti. Demokrati su te jeseni osvojili dodatna mjesta, dok su dvojica republikanskih predsjednika Zastupničkog doma, Newt Gingrich i Bob Livingstone, odstupila nakon vlastitih seksualnih skandala.
Iako im je politički ugled oslabio – Hillary je 2016. izgubila od Donalda Trumpa, a Billovu je ostavštinu nagrizao pokret #MeToo – analitičari upozoravaju da bi Comer mogao ponoviti pogreške prethodnika. „Republikanci kao da nisu naučili lekciju”, kaže Blumenthal. „Ponovno će Amerikancima predstaviti Clintone, a to im se u pravilu obije o glavu.”
Neizvjesno je, međutim, koliku će težinu imati nastup 79-godišnjeg bivšeg predsjednika. Biograf David Maraniss procjenjuje da je „Clintonov život beskrajni ciklus pada i povratka” te dodaje da čak i usporeniji govornik može iskoristiti priliku za mini-comeback: „Mrzi biti irelevantan; to mu je gori grijeh od bilo kakvog skandala.”
Kako god završilo, saslušanje pred Odborom za nadzor pokreće davno poznatu dinamiku: republikanci ciljaju Clintone kako bi umanjili fokus na vlastite veze s Epsteinom, dok se bračni par još jednom sprema demonstrirati političku izdržljivost koja ih prati već gotovo četiri desetljeća.
