Rijetka skica maestra nizozemskog zlatnog doba, „Mladi lav se odmara”, uskoro će se naći na aukciji, a procjene govore o iznosu između 13 i 20 milijuna eura. Crtež, nastao između 1638. i 1642. godine, jedini je Rembrandtov prikaz životinje koji se još uvijek nalazi u privatnim rukama.
Vlasnik djela, američki kolekcionar Thomas Kaplan, odlučio ga je prodati kako bi sav prihod usmjerio svojoj dobrotvornoj organizaciji Panthera, posvećenoj zaštiti velikih mačaka diljem svijeta. „Ovaj će lav sada pomoći očuvati čitave populacije lavova, leoparda i jaguara”, poručuje Kaplan, uvjeren da će aukcija dati snažan poticaj terenskim projektima zaštite ugroženih vrsta.
Skica dimenzija svega 11,5 × 15 centimetara zadivljuje preciznim potezima koji hvataju mirnu, ali moćnu prisutnost mladog lava. Povjesničari umjetnosti ističu da crtež pripada Rembrandtovu najprogresivnijem razdoblju, obilježenom hrabrim eksperimentiranjem svjetlom i pokretom.
Kaplan je djelo pribavio 2005. godine, što je označilo početak njegove Leiden Collection, danas jedne od najznačajnijih privatnih zbirki slikarstva nizozemskog 17. stoljeća. U međuvremenu mu se kao suvlasnik pridružio i Jon Ayers, predsjednik upravnog odbora Panthere.
Iako se ne zna gdje je Rembrandt promatrao živog lava – pretpostavlja se u nekom od privatnih zooloških vrtova tadašnje Nizozemske – stručnjaci se slažu da crtež svjedoči umjetnikovoj fascinaciji naturalističkim detaljem. Aukcijska kuća zasad ne otkriva točan datum dražbe, ali interes kolekcionara već je golem; djelo bi, prema procjenama, moglo postati jedno od najskupljih crteža starih majstora prodanih u posljednjem desetljeću.
Ako se postigne gornja procijenjena cijena, Panthera će dobiti višemilijunski iznos za programe praćenja i zaštite staništa, što bi – kako ističu njezini čelnici – moglo presudno utjecati na opstanak nekih od najugroženijih populacija velikih mačaka na planetu.