Val hitnih narudžbi za prolaz kroz Panamski kanal nakon izbijanja sukoba na Bliskom istoku gurnuo je dražbene cijene na dosad neviđene razine.
• Prosječna cijena termina na dražbi skočila je sa 135–140 tisuća na oko 350 tisuća američkih dolara. • Pojedini brodari ponudili su više od milijun dolara povrh uobičajene tranzitne naknade samo da bi preskočili red. • Rekord drži anonimna energetska kompanija koja je, prema riječima ravnatelja kanala Ricaurtea Vázqueza Moralesa, izdvojila 4 milijuna dolara plus naknadu kako bi tanker s gorivom umjesto u Europu preusmjerila u Singapur, gdje raste nestašica goriva. • Još nekoliko naftnih tvrtki platilo je više od 3 milijuna dolara očekujući skok cijena nafte.
Šef uprave naglašava da pred kanalom nema fizičkog „čepa”; astronomske svote rezultat su kasnih promjena plana i utrke da se roba isporuči što prije u sve kaotičnijim trgovinskim okolnostima. Posebno dobro prolaze kontejnerski brodovi i brodovi za ukapljeni naftni plin, dok energetski tereti općenito zauzimaju sve veću ulogu u ukupnom prometu.
Visoke premije ipak nisu nova službena tarifa. „Riječ je o kratkotrajnom skoku potražnje”, pojašnjava financijski potpredsjednik Victor Vial, dodajući da većina brodova termin rezervira unaprijed i tako izbjegava ekstra troškove. Kanal inače nudi više modela rezervacija, uključujući dugoročne ugovore i zaseban sustav za brodove na ukapljeni prirodni plin.
Vodstvo kanala očekuje da će se, s popuštanjem geopolitičkih pritisaka, cijene na dražbama vratiti bliže uobičajenim razinama.