Vukovarsko-srijemska županija ulazi u novu školsku godinu s 15 723 učenika, ali i s najvećim investicijskim ciklusom u obrazovnu infrastrukturu u posljednjih nekoliko desetljeća. Pokrenuta su 32 projekta ukupne vrijednosti gotovo 47 milijuna eura, čime se planira potpuna energetska obnova, dogradnja i opremanje škola te izgradnja sportskih dvorana.
Župan Ivan Bosančić ističe da je više od 32,7 milijuna eura osigurano iz bespovratnih europskih fondova, dok ostatak financiraju Županija i općine. „Želimo sve naše osnovne škole prebaciti na jednosmjenski rad kako bismo olakšali život učenicima, roditeljima i nastavnicima, ali i podigli kvalitetu nastave“, naglasio je Bosančić.
Unatoč investicijskom zamahu, broj učenika i dalje pada – ove je godine 288 učenika manje nego lani. Ipak, pročelnica županijskog odjela za obrazovanje Jadranka Mustapić-Karlić navodi da ohrabruje podatak o 57 prvašića više nego pretprošle godine. Zbog nedostatka djece zatvorena je osnovna škola u Vinkovačkim Banovcima, no područne škole s vrlo malim razredima nastavljaju rad kako bi, kako kaže Mustapić-Karlić, „i ta četiri učenika u malim mjestima imala priliku pohađati nastavu“.
Županija nastavlja i socijalne programe poput školskih obroka, pomoćnika u nastavi te sufinanciranja prijevoza, uključujući djecu s teškoćama u razvoju.
Prema riječima v. d. ravnateljice Razvojne agencije Marije Dević, dosad je na natječaje prijavljeno 12 škola; sedam projekata već ima odobrenje, a za preostalih pet očekuju se pozitivne odluke. U pripremi je još devet projekata, s posebnim naglaskom na energetsku učinkovitost, primjerice obnovu škola u Županji vrijednu više od tri milijuna eura.
S ovim investicijama Vukovarsko-srijemska županija želi preokrenuti demografske trendove i stvoriti uvjete za moderniji i kvalitetniji obrazovni sustav, usporediv s onima u razvijenim europskim regijama.