Košarkaši Los Angeles Lakersa svladali su Philadelphiju 76ers 119-115, no slavlje u Crypto.com Areni pokvarila je zabrinjavajuća scena s kraja prvog poluvremena. Slovenac Luka Dončić šepajući je napustio parket držeći se za lijevi bedreni mišić, a ozbiljnost ozljede zasad nije poznata.
U Dončićevoj odsutnosti sav teret igre preuzeo je Austin Reaves. Bek Lakersa zatrpao je koš gostiju s 35 poena, pogodio pet od osam pokušaja za tri poena te dodao šest skokova. LeBron James upisao je 17 poena i 10 asistencija, a domaćin je preživio završni nalet Philadelphije koju je nosio Joel Embiid s identičnim učinkom od 35 poena, uz sedam skokova, sedam asistencija i dvije blokade. Tyrese Maxey pridružio se s 26 poena i čak 13 asistencija, no nije spriječio 32. pobjedu Lakersa ove sezone.
Istodobno je na Istoku nastavljeno neočekivano buđenje Charlotte Hornetsa. Momčad koja je dugo taborila pri dnu ljestvice sada bilježi nevjerojatan niz: osma uzastopna pobjeda stigla je u Houstonu, 109-99 protiv Rocketsa.
Hornetse je predvodio 19-godišnji Kon Knueppel s 24 poena, a kapetan LaMelo Ball dodao je 20 koševa uz po četiri skoka i asistencije. Deseto mjesto Istoka sada im donosi privremenu kartu za play-in turnir.
Houstonu nije pomogla sjajna večer Kevina Duranta koji je ubacio 31 poen, uhvatio pet lopti u obrani i jednako ih toliko ukrao, ali je utakmicu zakočio s čak šest izgubljenih. Alperen Şengün ostao je na sedam poena, iako je podijelio pet asistencija i uhvatio devet skokova.
Hornetsi će priliku za devetu pobjedu u nizu tražiti već u subotu kod Indiane, dok Lakersi s nestrpljenjem čekaju vijesti iz klupske ambulante – donese li pregled lošu dijagnozu za Dončića, borba za doigravanje na Zapadu mogla bi postati znatno neizvjesnija.
