Večerašnji početak četvrtfinala Lige prvaka donosi okršaj kakav se na Santiago Bernabéuu rijetko propušta: Real Madrid dočekuje Bayern München u 28. europskom susretu dvaju velikana. Dosadašnji omjer (12 pobjeda Reala, 11 Bayerna, 4 remija) sugerira novo poglavlje tijesne nogometne sage.
Real u borbu ulazi ranjen. Poraz na Mallorci (1:2) i pobjeda Barcelone protiv Atletica odmaknuli su Katalonce na sedam bodova prednosti, a ranije ispadanje od Albacetea u Kupu Kralja ostavilo je Ligu prvaka kao posljednju šansu za trofej. Trener-privremenik Álvaro Arbeloa računa na tek oporavljenog Judea Bellinghama:
„On je igrač koji poboljšava momčad… Treba ga uklopiti, ali to je blagoslovljeni problem.”
Arbeloinu krhku nadu dodatno nagrizaju potencijalne suspenzije: jedan žuti karton u dvomeču udaljio bi Bellinghama, Kyliana Mbappéa, Viníciusa, Auréliena Tchouaménija, Deana Huijsena i Álvara Carrerasa.
S druge strane, Bayern stiže u Madrid s naletom samopouzdanja. Vode Bundesligu s devet bodova ispred Borussije Dortmund, u nacionalnom Kupu već su preskočili RB Leipzig (2:0), a u osmini finala Lige prvaka razmontirali su Atalantu ukupnim rezultatom 10:2. Atmosferu je sažeo veznjak Lennart Karl:
„Trenutno se osjećamo kao da smo nepobjediva momčad. Mislim da to svi osjećaju.”
Uz madridski spektakl, večeras se u Lisabonu sastaju Sporting i Arsenal, dvoboj koji privlači manje reflektora, ali nosi vlastitu dozu drame.
Hoće li, kako je jednom primijetio Pep Guardiola, uspavani lav s Bernabéua probuditi svoju dvostruku snagu baš kada ga svi otpisuju, pokazat će 90 minuta pod reflektorima Madrida.
