VENECIJA – Otvaranje 61. izdanja najpoznatijeg svjetskog festivala suvremene umjetnosti pretvorilo se u vruću geopolitičku pozornicu. Povratak ruskog paviljona, smještenog svega nekoliko koraka od skulpture jelena spašenog s ukrajinske crte bojišnice, već je tjednima izazivao negodovanje, a bijes je kulminirao čim su se u subotu vrata Bijenala otvorila za javnost.
Ukrajinska ministrica kulture Tetjana Berejna usporedila je situaciju s „pozivanjem serijskog ubojice na večeru s prijateljima” i podsjetila da je, prema ukrajinskim podacima, „Rusija ubila 346 ukrajinskih umjetnika” te sustavno uništava kulturnu baštinu njezine zemlje.
Napetosti se ne zaustavljaju na rusko-ukrajinskoj liniji. Izraelski se paviljon nalazi u Arsenalu, svega nekoliko metara od ukrajinskog, dok je Iran – nakon nedavnih oružanih razmirica s Izraelom i SAD-om – odustao od nastupa. Palestinci, čiju državu Italija ne priznaje, izlažu u Palazzo Mora program „Gaza – Bez riječi – Pogledajte izložbu”. Kustos Faisal Saleh poručio je da „ne postoji način da se opiše užas koji je nanesen Palestincima u Gazi” te da mu je nezamislivo „biti na istome mjestu s ljudima koji su to učinili”.
Atmosferu dodatno zagrijavaju redoviti policijski kordoni ispred ruskog, izraelskog i američkog paviljona. U petak se, prema procjenama, okupilo oko 2 000 propalestinskih prosvjednika, dok su dan ranije članice Pussy Riota i ukrajinskog kolektiva Femen zajedničkom akcijom razotkrivanja na Rusiju skrenule pozornost publike.
Predsjednik Bijenala Pietrangelo Buttafuoco podsjetio je na tradicionalnu otvorenost manifestacije: „Kad bi Bijenale počeo birati putovnice, prestao bi biti mjesto gdje se svijet spaja.” Slično rezonira izraelski kipar Belu-Simion Fainaru, autor instalacije „Ruža ništavila”, koji tvrdi da političke podjele „uništavaju značenje umjetnosti – ujediniti ljude”. Njegovo stajalište dijeli i potpredsjednik talijanske vlade Matteo Salvini, koji tvrdi da umjetnike ne treba smatrati „glasnogovornicima trajnih sukoba”.
Brojni ipak misle drukčije: prošloga je tjedna cijeli službeni žiri dao ostavku, pa se Zlatni lav ove godine neće dodijeliti – prvi put od 1895. Umjesto toga, nagrade će otići onima koje publika izabere na kraju izložbe. Tenzije su uzrokovale i zatvaranje 20 nacionalnih paviljona na sam dan otvaranja jer je njihovo osoblje odbilo raditi u znak prosvjeda protiv izraelskog sudjelovanja.
Šetnja Venecijom ovih dana pokazuje da umjetnost ne može pobjeći od rata. Bijenale još jednom dokazuje da, kada se svijet raspada, i mjesto zamišljeno kao slavlje kreativnosti postaje bojno polje priča, simbola i sjećanja.