Puljanima je domaći obračun sa Šancem trebao potvrditi kandidaturu za drugoligaški naslov, no završio je suprotno: prvi poraz u svojoj dvorani, ukupno četvrti ove sezone, praktički ih je izbrisao iz kombinacija za plasman u viši rang.
Pula 1981 otvorila je susret furiozno (31:15), a brzi ritam koji su diktirali Škarica i Marshall izgledao je kao put prema vrhu ljestvice. Karlovčani su, međutim, nakon početnog šoka strpljivo topili prednost; na poluvremenu je domaćin imao tek tri koša viška. U drugom dijelu gosti preuzimaju kontrolu i rezultat. Četrdeset sekundi prije kraja Puljani su se približili na minus tri, ali nisu uspjeli izbjeći poraz koji ih sada ostavlja s golemim bodovnim zaostatkom za vodećim dvojcem.
Računica je jasna: Šanac i Stoja trenutačno imaju samo po dva neuspjeha. Da bi Pula 1981 ponovno ušla u igru, najprije bi Stoja morala svladati Šanac u zaostaloj utakmici, a zatim bi obojica vodećih trebala doživjeti još poneki kiks – scenarij koji, s obzirom na formu rivala i povoljan međusobni omjer Šanca protiv Pule 1981, djeluje sve manje izgledno.
Stoja je pak u svom dvoboju obavila posao bez stresa. Krk je pao već u prvoj četvrtini (21:12), a na veliki odmor otišlo se pri 43:25. Do kraja je pulska momčad rutinski održavala razliku. Travica je ubacio 24 poena, a svi domaći igrači upisali su se među strijelce. Iako u sastavu ovaj put nije bilo proslavljenog vaterpolista Damira Burića, koji je u prethodnim kolima bio najefikasniji, momčad je potvrdila širinu kadra.
Uz komfortnu pobjedu nad Krkom i raniji trijumf od +30 nad Karlovčanima, Stoja i dalje može sama odlučiti o prvaku. Pred njom je ključni ogled sa Šancem – dvoboj koji bi, barem privremeno, mogao rasplesti ili dodatno zakomplicirati priču o novom drugoligaškom vladaru.