Pet pripadnika američke vojske ranjeno je u srijedu ujutro kada je 28-godišnji Sgt Quornelius Radford otvorio vatru u skladišnom kompleksu baze Fort Stewart u saveznoj državi Georgiji. Prema priopćenju vojske, svi ozlijeđeni prebačeni su u bolnicu i očekuje se njihov oporavak.
Radford, nastanjen kao pozadinski dočasnik 703. logističke bojne 2. oklopne brigade 3. pješačke divizije, koristio je osobni pištolj, a ne službeno oružje. Motiv zasad nije objavljen, no više sugovornika opisuje dugotrajan niz ponižavanja kojem je bio izložen zbog izraženog mucanja.
„Bio je izložen stalnom ruganju zbog toga kako govori. U nekim trenucima jedva je mogao prozboriti”, izjavio je njegov prijatelj Sgt Cameron Barrett za američke medije. Drugi suborac, Sgt Carlos Coleman, prisjetio se da je Radford nakon ismijavanja „jednostavno prestao razgovarati”.
Obitelj tvrdi da je Radford, Afroamerikanac, često spominjao rasizam u jedinici i tražio premještaj. Njegov otac Eddie Radford rekao je da je sin neposredno prije pucnjave poslao poruku teti: „Volim vas sve i bit ću na boljem mjestu jer ću upravo nešto učiniti.”
Herojska reakcija
Dok su se na bazu širile vijesti o napadu, Sgt Aaron Turner pomagao je zatvoriti skladište kad je ugledao vojnika u dukserici s pištoljem u ruci. Umjesto da potraži zaklon, prišao je i započeo razgovor, a kada je došao dovoljno blizu, oteo mu oružje i oborio ga na tlo.
„Nije se radilo o mom životu, nego o životima vojnika”, rekao je Turner. Njegov brzi zahvat, zajedno s reakcijom još petorice kolega, spriječio je veći broj žrtava. Vršitelj dužnosti državnog tajnika kopnene vojske Dan Driscoll uručio je svima Meritorious Service Medal uz poruku da su „njihove brze odluke pod vatrom nesumnjivo spasile živote”.
Istraga traje
Zapovjednik bojne pukovnik Mike Sanford izjavio je da prije pucnjave nije bilo prijavljenih sukoba ili disciplinskih problema s Radfordom. Istražitelji sada pokušavaju utvrditi je li kombinacija dugotrajnog zlostavljanja, osobnih tragedija – Radford je u siječnju izgubio blisku osobu u prometnoj nesreći – te osjećaja rasne diskriminacije dovela do nasilnog čina.
Radford se nalazi u vojnom pritvoru i suočava se s kaznenim prijavama za pokušaj ubojstva i teška kaznena djela oružjem. Vojni i civilni istražitelji i dalje prikupljaju dokaze na najvećoj američkoj vojnoj bazi istočno od Mississippija, u kojoj je stacionirano nekoliko tisuća vojnika.