Uz jutarnje zvuke zornica i miris svježe spletenih vijenaca, danas je počeo došašće, četverotjedno razdoblje priprave za Božić i ujedno početak nove crkvene godine.
Vjernici ulaze u vrijeme iščekivanja, nade i budnosti. Prva polovica došašća posvećena je iščekivanju Kristova ponovnog dolaska i konačnog suda, dok se od 17. do 24. prosinca pozornost usmjerava na rođenje Sina Božjega. Liturgijska boja je ljubičasta, simbol pokore i sabranosti.
Povijesni tragovi – V. stoljeće: biskup Perpetuo iz Toursa uvodi višemjesečnu pripravu za Božić. – VI. stoljeće: papa Grgur Veliki skraćuje razdoblje na četiri tjedna i ublažava prehrambena odricanja.
Simboli i pobožnosti • Zornice – rane jutarnje mise raširene ponajviše u sjevernoj Hrvatskoj, prizivaju budnost vjernika. • Adventski vijenac – krug od zimzelena bez početka i kraja, ukrašen četirima svijećama koje podsjećaju na stvaranje, utjelovljenje, otkupljenje i svršetak svijeta. Češće se dodaju grančice bora (besmrtnost), lovora (pobjeda), cedra (snaga) i ružmarina koji, prema predaji, štiti Djevicu Mariju. • Pjesme – „Padaj s neba”, „O Marijo, ti sjajna zornice” i druge marijanske pjesme odjekuju na zornicama.
Običaji kroz prosinac 4. prosinca – sv. Barbara Sije se božićna pšenica; u Slavoniji kreću ophodi s tradicionalnim čestitkama i domaćim kobasicama.
-
prosinca – sv. Nikola Djeca čiste čizmice i nalaze darove ili pozlaćenu šibu ako ih je „posjetio” Krampus. U nekim se krajevima pod prozorima zveckaju lanci kako bi se mališane podsjetilo na poslušnost.
-
prosinca – Bezgrešno Začeće Blažene Djevice Marije Blagdan potvrđen 1476. i definiran dogmom 1854. godine slavi Mariju „punu milosti”.
-
prosinca – sv. Lucija Djevojke spaljuju papiriće s imenima mogućih zaručnika, vjerujući da posljednje preostalo ime otkriva budućeg muža. U Slavoniji i Dalmaciji djeca dobivaju poklone, dok se u nekim bosanskim i vojvođanskim krajevima toga dana „štede oči” pa nema ručnih radova.
Tri nedjelje prije Božića – djetinjci, materice, očići U Dalmatinskoj zagori, Hercegovini i Bačkoj mladima se traži „otkupnina” – orašasti plodovi i suho voće – redom od djece, žena pa muškaraca.
- prosinca – sv. Toma (Tucin dan) Peče se kruh ukrašen križevima i šarama; u panonskim krajevima peku se dva kruha, za Badnjak i Božić.
Badnjak – vrhunac došašća Nazvan po „bdjenju”, Badnjak donosi post i nemrs. Dok žene spremaju ribu, grah i fritule, muškarci brinu o stoci i ogrjevu. Prije večere pali se svijeća povezana hrvatskom trobojnicom, a molitva se upravlja i za preminule ukućane.
Proroci i obećanje Stari zavjet navijestio je dolazak Spasitelja: prorok Izaija zapisao je „Evo, začet će djevica i roditi sina”, a Mihej mjesto rođenja smjestio u Betlehem. Vjernici danas obnavljaju tu nadu, pale prvu svijeću na vijencu i započinju hod prema Božiću.