Na kongresu Međunarodne nogometne federacije (FIFA) u Vancouveru predsjednik Palestinskog nogometnog saveza Jibril Rajoub odbio je rukovati se s potpredsjednikom Izraelskog nogometnog saveza Bassimom Sheikhom Suleimanom.
Nakon što su se obojica obratila delegatima, predsjednik FIFA-e Gianni Infantino pozvao ih je na pozornicu u, čini se, unaprijed dogovorenoj gesti pomirenja. Dvojica dužnosnika ostala su na suprotnim krajevima pozornice; Rajoub je glasno prosvjedovao pokraj mikrofona i potom se udaljio.
„Predsjedniče Rajoub, potpredsjedniče Suleiman, surađujmo … kako bismo djeci dali nadu”, poručio je Infantino nakon što su čelnici napustili pozornicu.
Rajoub je u govoru zatražio da se FIFA pozabavi optužbama Palestinskog saveza da Izrael krši protudiskriminacijska pravila dopuštajući klubovima iz židovskih naselja na okupiranoj Zapadnoj obali sudjelovanje u službenim natjecanjima. Najavio je kako Savez „pokreće postupak pred Sudom za sportsku arbitražu” jer je FIFA u ožujku odbila suspendirati Izrael uz obrazloženje da je pravni status Zapadne obale neriješen i složen.
Istodobno je podsjetio da je ista organizacija nedavno kaznila Izraelski nogometni savez s 190 000 američkih dolara zbog „diskriminacije, rasističkog zlostavljanja, uvredljivog ponašanja i kršenja načela fair playa”. Upitao je: „Ima li Izrael uopće pravo biti dio FIFA-e?” te dodao kako je „vrijeme da shvatimo da Izrael mora biti sankcioniran zbog kršenja FIFA-inih statuta i ljudskih prava”.
Vršitelj dužnosti glavnog tajnika Izraelskog nogometnog saveza Yariv Teper nije komentirao Rajoubove optužbe, ali je poručio da će izraelska strana „biti spremna surađivati sa svojim palestinskim kolegama”.
FIFA-in kongres završio je bez vidljivog približavanja dvaju saveza, dok predsjednik Infantino i dalje poziva na dijalog i jedinstvo među članicama.
