Više od 50 ukrajinskih književnika i umjetnika, skupina britanskih parlamentaraca različitih stranaka te bivša novozelandska premijerka Helen Clark potpisali su pismo u kojem od Royal Opera Housea (ROH) i Royal Balleta traže da izbace rusku sopranisticu Annu Netrebko iz najavljene londonske sezone.
Potpisnici, među kojima su romanopisci Andrij Kurkov i Serhij Žadan, oskarovac Mstyslav Černov te kuharica i autorica Olia Hercules, opisuju Netrebko kao „dugogodišnji simbol kulturne propagande režima odgovornog za ratne zločine”. Upozoravaju da je pozivanje pjevačice „krivička povijesna strana” u trenutku kada Rusija pojačava napade „na mirne ukrajinske gradove i civile” i sustavno pokušava izbrisati ukrajinsku kulturu.
Netrebko bi 11. rujna trebala nastupiti u naslovnoj ulozi Puccinijeve „Tosce“ u Covent Gardenu, a u prosincu i u „Turandotu“. I ROH i sama pjevačica odbili su komentirati zahtjeve za otkazivanjem angažmana.
• 2014. Netrebko je donirala novac operi u okupiranom Donjecku i fotografirala se s zastavom proruskog projekta „Novorusija”; kasnije je tvrdila da nije znala njezino značenje.
• U ožujku 2022. na Facebooku je osudila rat, ali nije izravno kritizirala Vladimira Putina, koji joj je 2008. dodijelio titulu „narodne umjetnice Rusije”.
• Zbog nevoljkosti da se javno odredi, Metropolitan Opera ju je iste godine skinula s repertoara.
Britanski zastupnici također pojačavaju pritisak. Predsjednik međuparlamentarne skupine za Ukrajinu, laburist Alex Sobel, kaže da ga „duboko uznemiruje” poziv Netrebko i navodno slabljenje podrške Kijevu: „Ne radi se o kompleksnoj geopolitici. Jednostavno je – ne zovite umjetnike koji podupiru režim.”
Konzervativac John Whittingdale podsjeća da je sopranistica „pokazivala simpatije prema separatistima” i traži da prije nastupa „nedvosmisleno osudi Putina i njegov režim”.
ROH se prošlog mjeseca našao usred druge kontroverze: nakon što je gotovo 200 zaposlenika kritiziralo njegov stav o Gazi, institucija je povukla „Toscu” s gostovanja u Tel Avivu. Direktor Alex Beard objasnio je da se politika kuće mijenja kako bi „odrazila našu svrhu i vrijednosti” u sve „kompleksnijoj” geopolitičkoj situaciji.
Dok kritičari tvrde da pozivanje Netrebko potkopava dosadašnju solidarnost s Ukrajinom – 2022. je na toj istoj pozornici vijorila ukrajinska zastava – Covent Garden zasad ostaje pri rasporedu koji ruskoj zvijezdi donosi četiri jesenska i jedan zimski nastup pred londonskom publikom.
