Jedrenjak „Madleen“, koji je 1. lipnja isplovio iz Italije s grupom od 12 aktivista iz Francuske, Njemačke, Brazila, Turske, Švedske, Španjolske i Nizozemske, među kojima je i švedska aktivistica Greta Thunberg, presrele su izraelske vlasti na putu prema Gazi. Cilj putnika bio je probiti pomorsku blokadu Gaze, u kojoj, prema riječima aktivista, vlada teška humanitarna kriza.
Izraelsko ministarstvo vanjskih poslova priopćilo je: „Jedrenjak sigurno plovi prema obali Izraela. Očekuje se da će se putnici vratiti u svoje zemlje.” Na objavljenoj snimci vide se sendviči i voda podijeljeni posadi, pri čemu su svi nosili prsluke za spašavanje.
Koalicija Flota za slobodu, koja je unajmila brod, objavila je tijekom noći da je kontakt s jedrenjakom prekinut: „Izgubljena je komunikacija s Madleenom. Izraelska vojska zaplijenila je brod“, navodeći kako su „posadu otele izraelske snage”. Među putnicima je i francusko-palestinska zastupnica u Europskom parlamentu Rima Hassan, dok je vođa njezine stranke, Jean-Luc Mélenchon, osudio „nezakonito uhićenje” posade. Izraelsko ministarstvo obrane preciziralo je da će putnike iskrcati u luci Ashdod.
U ponedjeljak su izraelske vlasti optužile Gretu Thunberg i ostale aktiviste da „pokušavaju izvesti medijsku provokaciju s jedinim ciljem dobivanja publiciteta” te poručile: „Država Izrael neće dopustiti nikome da probije pomorsku blokadu Gaze, čiji je primarni cilj spriječiti transfer oružja Hamasu, ubilačkoj terorističkoj organizaciji koja drži naše taoce i čini ratne zločine.”
Prema riječima novinara Andree Legnija, koji se nalazio na brodu, „Madleen“ je prema Gazi prevozio voćne sokove, mlijeko, rižu, konzerve i proteinske pločice, donacije stotina stanovnika sicilijskog grada Catanije. Ovo je bio drugi pokušaj Flote za slobodu da pošalje plovilo u Gazu. Početkom svibnja zaustavljeno je putovanje broda „Conscience“, nakon što su ga nedaleko od malteških teritorijalnih voda pogodila dva drona.
Napetosti rastu s obzirom na to da Izrael trpi snažne međunarodne pozive da okonča rat u Gazi, a stanovništvo na tom području svakodnevno proživljava bombardiranja i oskudijeva u hrani. Više incidenata zabilježeno je i oko centra za pomoć koje vodi Humanitarna zaklada za Gazu (GHF), organizacija čije je financiranje nejasno, a s kojom UN izbjegava suradnju zbog nedostatka povjerenja u njezinu neutralnost. U takvim uvjetima, pokušaji organizacija poput Flote za slobodu ne prestaju privlačiti pozornost, ali i nailaziti na snažan otpor izraelskih vlasti.