Odluka uprave Festivala Adelaide Writers’ Week ponovno je u središtu rasprave nakon što je južnoaustralski premijer Peter Malinauskas izjavio da je odbor 2024. godine izbacio američkog kolumnista Thomasa Friedmana s programske liste.
Prema tvrdnjama samog odbora, Friedman – židovski novinar čiji su tekstovi često percipirani kao proukrajinski i proizraelski – ostao je u programu unatoč pismenom zahtjevu desetak akademika, među kojima je bila i palestinska spisateljica i istraživačica Randa Abdel-Fattah.
Abdel-Fattah je priopćila da se odbor oglušio na njihov apel, ali da je istodobno odustao od njezina ovogodišnjeg gostovanja, što je, kako kaže, pokazatelj dvostrukih mjerila: „Odbor je odolio pritiscima da se Friedman ukloni, dok je u istom trenutku meni otkazao pozivnicu.”
Kontroverza se rasplamsala jer je Malinauskas u subotu iznio suprotnu tvrdnju – da je Friedman ipak bio izbačen. Festival zasad ne otkriva detalje internih rasprava, no poručuju da su „intelektualni pluralizam i raznolikost mišljenja” ostali ključni pri selekciji autora.
Sukob tumačenja otvorio je novu raspravu o granicama slobode govora na književnim manifestacijama i o tome tko, kada i po kojim kriterijima smije biti uklonjen s programa. I dok premijer inzistira na potpunoj transparentnosti, Abdel-Fattah i njezine kolege pozivaju festival da preispita kriterije kako bi se spriječilo, kako kažu, „selektivno ušutkivanje palestinskih glasova”.