Američka ratna mornarica otvorila je sveobuhvatnu istragu nakon što je 12. ožujka izbio požar u praonici i ventilacijskom sustavu na nosaču zrakoplova USS Gerald R. Ford, najskupljem ratnom brodu u povijesti, vrijednom 13 milijardi dolara.
Vatra je buktjela više od 30 sati i zahvatila nekoliko odjeljaka broda. Više od 600 članova posade ostalo je bez ležajeva te su privremeno spavali na stolovima i podovima; nekolicina je hospitalizirana zbog udisanja dima. Iako ključni sustavi – nuklearni pogon i katapulti za lansiranje zrakoplova – nisu stradali, očekuje se višemjesečna stanka u američkim operacijama na Bliskom istoku.
Brod, koji je na moru neprekidno od lipnja 2025., sljedeći se tjedan preusmjerava u mornaričku bazu Souda na Kreti radi dopune goriva, popravaka i forenzičke analize uzroka požara. Zamjenik šefa mornaričkih operacija admiral Jim Kilby ranije je najavio da će trenutačno raspoređivanje trajati približno 11 mjeseci te da se povratak u matičnu luku Norfolk ne očekuje prije svibnja.
Istraga posebno razmatra mogućnost namjerne sabotaže. Prema neslužbenim navodima iz mornarice, dio iscrpljene posade mogao je požarom pokušati prekinuti misiju koja je već nekoliko puta produljivana i sada je dio najvećeg američkog vojnog angažmana na Bliskom istoku od 2003. godine. Ako se to potvrdi, incident bi predstavljao jedan od najozbiljnijih unutarnjih disciplinskih udara na američku mornaricu u posljednjih četrdeset godina.
Sa zaključcima koji se očekuju tek nakon detaljnog tehničkog pregleda u Kreti, Pentagon se suočava s pitanjima o granicama ljudske izdržljivosti na dugotrajnim borbenim raspoređivanjima i mogućim posljedicama po globalne operacije američke mornarice.