Gusti dim koji je u ponedjeljak navečer nadvio Soto de Viñuelas i susjedni Tres Cantos pretvorio se u vatreni zid koji je, potpomognut temperaturama toplinskog vala, suhom vegetacijom i naletima vjetra jačim od 70 km/h, spalio oko 1 000 hektara terena sjeverno od Madrida.
Vlasti su hitno evakuirale 180 stanovnika, a dio njih proveo je noć na madracima u lokalnom rekreacijskom centru. Kada su se sljedećeg dana vratili, mnogi su zatekli zgarišta umjesto domova.
„Barem je samo kuća. Svi su živi i zdravi, a kuću se može ponovno sagraditi”, rekao je Adolfo López, farmaceutski istraživač koji je ljetovao kod roditelja čija je kuća izgorjela do temelja.
Nekoliko susjednih objekata prošlo je bolje: plamen se zaustavio na ogradama, pougljenivši grmlje ali poštedjevši zidove. Ipak, mještani strahuju da bi poslijepodnevna vrućina i vjetar mogli razbuktati tinjajuće žarište.
Tragedija u staji Najpotresniji prizor stigao je iz obližnjih konjušnica gdje je 55-godišnji rumunjski radnik poginuo pokušavajući izvući životinje. „Umro je pokušavajući spasiti konje, a 26 ih je izgorjelo”, kazao je stanovnik José Luis Ramírez. Prema službenim podacima, muškarac je pretrpio opekline na 98 % tijela i preminuo nakon helikopterskog prijevoza u bolnicu.
Gradonačelnik Tres Cantosa Jesús Moreno García izjavio je za lokalnu televiziju da vatrogasci „nikada nisu vidjeli ovakvo požarište” te naglasio kako se vatra širila „nevjerojatnom brzinom”.
Vojska, vatrogasci i cisterne još obilaze crne brežuljke gaseći žarišta. Usred pepela i iskrivljenog vrtnog namještaja, u nekim dvorištima i dalje vise neokrznute viseće mreže ili stoje zeleniji borovi—podsjetnik na to koliko je vatra bila nasumična.
Gledajući u zgarište obiteljskog doma, Lópezova majka samo je slegnula ramenima: „Esto es lo que hay.” – „To je ono što imamo.”