Više stotina zaljubljenika u astronomiju sinoć je ispunilo Astronomski centar Rijeka, gdje je pod zvjezdanim nebom održan cjelovečernji program posvećen vrhuncu meteorskog roja Perzeida.
Program „Pozdravi svemir”, financiran sredstvima Europske svemirske agencije i Ministarstva znanosti, obrazovanja i mladih, posjetiteljima je bio besplatan. Večer je započela u 20.30 sati dvjema planetarijskim prezentacijama – „Vodič noćnim nebom” i „Mala tijela Sunčeva sustava” – koje su objasnile kako nastaju meteori, zašto Perzeide promatramo upravo u kolovozu te kako ih najbolje vidjeti.
Nakon teorijskog uvoda, stručnjaci Astronomskog centra vodili su orijentaciju po noćnom nebu. Zviježđa su se pokazivala laserom s panoramske terase i iz obližnjeg parka, a mnogi su ostali promatrati „zvjezdane padalice” do ranih jutarnjih sati.
Andrea Cvitan iz Astronomskog centra istaknula je da je riječ o prvom događaju u sklopu projekta na nacionalnoj razini: „Centar pod upravljanjem Rijeka sporta bit će jedan od domaćina još brojnih programa tijekom godine kako bismo širili svemirsku pismenost među građanima i mladima.”
Atmosferu su upotpunile obitelji i pojedinci koji su s terase promatrali nebo vlastitom opremom. Obitelj Vojvodić, koja ljetuje u Hrvatskoj, stigla je iz Austrije kako bi kći Vanja isprobala teleskop dobiven na poklon. „Ovo je savršena prilika da saznamo više o zvijezdama i iskoristimo Vanjin teleskop”, rekla je majka Martina, dok je otac Aleksandar dodao da cijela obitelj uživa u pogledu.
Fotograf Petar Paljaga iskoristio je večer „za testiranje novog fotoaparata i ovjekovječenje zvijezda”, dok je Teo Brusić naglasio kako ga je privuklo druženje s prijateljima. Njegova sestra Sandra dodala je da je „bajkoviti pogled na Kvarner i zvjezdano nebo gotovo u centru Rijeke” savršen bijeg od ljetne žege.
Astronomski centar Rijeka, jedini u Hrvatskoj koji spaja zvjezdarnicu i digitalni planetarij, otvoren je 2001. godine. Smješten na rubu grada, djelomično je zaštićen od svjetlosnog onečišćenja, a teleskop promjera 40 centimetara otkriva Mjesec, planete, maglice i udaljene galaksije.
Sudeći po odazivu, riječki je „pozdrav svemiru” postao nezaobilazna destinacija za sve koji žele uhvatiti tragove Perzeida i barem na trenutak dotaknuti beskrajno ljetno nebo.