Bivši plivački superzvjezda Ian Thorpe najavio je da će se ove godine okušati u jedriličarskom klasiku Sydney–Hobart, i to kao član posade ultrabrze supermaksi jahte LawConnect.
Četrdesettrogodišnji peterostruki olimpijski prvak iznenadio je sportsku javnost otkrivši da se u tajnosti pripremao za regatu koja 26. prosinca kreće iz Sydneya prema obali Tasmanije.
„Život sam proveo u vodi i oko vode, ali ovo je potpuno drugačiji izazov, i mentalno i fizički”, izjavio je Thorpe, dodavši: „Pridruživanje timu LawConnect prilika je da se pomaknem, naučim nešto novo i budem dio nevjerojatne australske sportske tradicije.”
LawConnect je 30-metarski div koji je pobijedio na posljednja dva izdanja regate (2023. i 2024.). Vlasnici i skiper ciljat će hat-trick, a Thorpe će im pomoći na palubi u lovu na treću uzastopnu pobjedu.
Oko 130 jahti planira isploviti na 80. izdanje utrke duge oko 630 nautičkih milja – otprilike 1 200 kilometara – uz istočnu obalu Australije, prije nego što preplove notorno neugodni Bassov tjesnac i pristanu u Hobartu.
Sydney–Hobart slovi kao jedna od najopasnijih oceanskih regata: jaki vjetrovi i valovi redovito izazovu odustajanja, a ponekad i tragedije. Prošle je godine poginulo dvoje jedriličara u odvojenim nesrećama, dok je 1998. olujni uragan odnio šest života i potopio pet brodova.
Thorpeova odluka daje dodatnu sportsku draž ovogodišnjoj blagdanskoj avanturi, a australska će publika prvi put vidjeti svog „Torpu” kako umjesto olimpijskih bazena osjeća puls oceana i bore se protiv elemenata.