Košarkaši Toronto Raptorsa izborili su prvi nastup u doigravanju nakon četiri godine uvjerljivom domaćom pobjedom protiv Brooklyn Netsa 136-101 u posljednjoj večeri regularne sezone.
RJ Barrett predvodio je kanadsku momčad s 26 poena, dok je Brandon Ingram dodao 25. Sjajni Scottie Barnes ubilježio je „triple-double” (18 koševa, 12 skokova, 12 asistencija) i zaključio večer kojom je Toronto postao dvanaesta potvrđena momčad ovogodišnjeg NBA doigravanja. Kod Netsa je s klupe iskočio Tyson Etienne sa 20 poena, no to nije spriječilo još jedan poraz u sezoni koju će Brooklyn što prije željeti zaboraviti.
Pobjedom su Raptorsi preskočili Atlanta Hawkse i završili kao peti na Istoku s omjerom 46-36. Atlanta je istovremeno pala u Miamiju 117-143 pa su obje momčadi izjednačene, ali Toronto ima bolji međusobni skor. Time se u prvom krugu doigravanja otvara dvoboj Toronta i četvrtoplasiranih Cleveland Cavaliersa, dok će Hawksi na trećeplasirane New York Knickse.
Preostali parovi čekaju rasplet „play-in” turnira:
• 1. Detroit Pistonsi – pobjednik završnog play-ina (pobjednik susreta Charlotte – Miami protiv poraženog dvoboja Philadelphia – Orlando)
• 2. Boston Celticsi – pobjednik dvoboja Philadelphia 76ers – Orlando Magic
Philadelphia je zahvaljujući 126-106 domaćoj pobjedi nad Milwaukee Bucksima osigurala prednost domaćeg parketa u srazu s Orlandom. Dodatno joj je pomogao poraz Magica 108-113 u Bostonu.
Za Raptorse je, ipak, najvažnija činjenica da se nakon sušnih četiriju sezona vraćaju na veliku scenu. Sudeći po formi kojom su zaključili regularni dio, u Ohiu bi ih mogli dočekati puno opasniji nego što bi to ljestvica sugerirala.