U Sjedinjenim Državama svaki petak 13. ostavlja vidljiv trag na gospodarstvu. Procjenjuje se da tog dana zbog odgođenih putovanja, otkazanih sastanaka i općeg zazora od poslovnih rizika „ispari” oko 900 milijuna dolara. Strah se prelijeva i na pop-kulturu: horor franšiza „Petak 13.” do danas je iznjedrila 12 filmova i uprihodila približno 466 milijuna dolara, pretvarajući praznovjerje u unosnu industriju.
Korijeni mita spajaju dva simbola nesreće – petak, dan Isusove smrti, i broj 13, povezan s Judom, trinaestim sudionikom Posljednje večere. Na isti je datum 1307. počeo krvavi progon templara u Francuskoj, a narodna predaja tvrdi da je baš u petak 13. Eva ubrala zabranjenu jabuku i da se srušila Babilonska kula. Ipak, prvi izričit spoj „petka” i „trinaestice” zabilježen je tek 1834. na premijeri komedije „Les Finesses de Gribouille”, kada je glavni lik izgovorio rečenicu: „Rođen sam u petak, trinaestog u mjesecu — otud dolaze sve moje nesreće!”
Unatoč dugoj listi povijesnih i filmskih podsjetnika, numerolozi ne vide ništa kobno ni u broju 13 ni u petku 13. Pa ipak, fenomen nastavlja hraniti urbane legende. Priča o njujorčaninu Dazu Baxteru, kojega je 13. kolovoza 1976. navodno usmrtio strop jer je iz straha ostao kod kuće, nikada nije potvrđena. Suprotno tome, slučaj trinaestogodišnjaka kojeg je grom pogodio 13. kolovoza 2010. u Lowestoftu točno u 13:13 – jest istinit.
Hrvatske brojke pokazuju drukčiju sliku. Analiza Porezne uprave otkriva da se na petak 13. ne izda ni više ni manje fiskaliziranih računa nego tjedan dana prije ili poslije. Dok Amerikanci mjere milijunske gubitke, domaći građani, čini se, taj dan doživljavaju kao svaki drugi. Hrvati se, poručuju analitičari, više drže klasičnih praznovjerja: crna mačka na cesti, povratak kući po zaboravljene stvari, rezanje noktiju nedjeljom ili sjedenje na kutu stola.
Za one koji ipak osjećaju nelagodu postoje i službeni nazivi. Američki liječnik Donald Dossey skovao je pojmove triskaidekafobija (strah od broja 13) i paraskevidekatriafobija (strah od petka 13.). Bilo da se radi o znanstvenom terminu, horor maski ili odgođenom letu, ostaje činjenica da petak 13. u Hrvatskoj prolazi – bez drame.