Kineska vlada objavila je u četvrtak opsežna ograničenja na izvoz rijetkozemnih magneta i pripadajućih sirovina, pozivajući se na nacionalnu sigurnost. Nova pravila stupaju na snagu svega nekoliko tjedana prije očekivanog sastanka predsjednika Xi Jinpinga i američkoga čelnika Donalda Trumpa.
Prema odluci, svi inozemni kupci morat će zatražiti dozvolu za nabavu određenih trajnih magneta, ali i rafiniranih metala i legura od kojih se magneti izrađuju. Tekst uredbe naglašava da se „u pravilu zahtjevi krajnjih korisnika iz vojnog sektora” neće odobravati, a dodatna ograničenja uvedena su za tvrtke i podružnice s kontrolnih popisa.
Kina danas drži golemu većinu svjetske proizvodnje rijetkih zemnih elemenata – od rudarenja, preko prerade do lijevanja – te oko 90 % globalne proizvodnje magneta. Ti se trajni magneti koriste u električnim vozilima i vjetroturbinama, ali i u američkoj vojnoj opremi poput lovaca F-35 i ratnih brodova.
Peking je i ranije pokazivao spremnost da iskoristi svoj dominantni položaj nakon što je Washington početkom godine uveo carine od 57,6 % na kinesku robu. Sada nova kontrola izvoza dolazi u trenutku pojačanih trgovinskih napetosti, pa potez mnogi promatraju kao dodatni adut u pregovorima s SAD-om.
Kinesko ministarstvo trgovine mjere pravda obvezama neširenja oružja i „dosljednim stajalištem u obrani svjetskog mira i regionalne stabilnosti”. U međuvremenu, Europska unija pokušava ublažiti ovisnost o kineskim isporukama: u Estoniji je upravo otvorena prva komercijalna tvornica magneta na kontinentu.
