Jedna obična noć u kalifornijskom Tustinu pretvorila se u borbu za život kada je u garaži obiteljske kuće Dalisa buknuo požar. Presudna razlika između tragedije i spasa bio je Fillmore, trogodišnji njemački kratkodlaki ptičar koji je oko 4.15 ujutro uporno zalajao i probudio svoje vlasnike.
„Znamo da nas je spasio Fillmore. Počeo je lajati oko 4:15 ujutro, što inače nikada ne radi. Govorili smo mu da se utiša, ali on je samo nastavljao. Tada sam pomislio da se možda nešto događa vani”, ispričao je Tom Dalis nakon što je zajedno sa suprugom i 99-godišnjom punicom uspio istrčati iz kuće.
Plameni jezici već su gutali garažu, a vatra se velikom brzinom širila prema stambenom dijelu. Zahvaljujući nekoliko dragocjenih minuta koje im je Fillmore priskrbio, svi su članovi obitelji izišli s tek manjim ozljedama. Kuća i dva automobila pretrpjeli su veliku materijalnu štetu, dok vatrogasci i dalje istražuju uzrok nesreće; zasad se sumnja na električni kvar.
Vatrogasna služba okruga Orange javno je odala priznanje četveronožnom junaku objavivši njegovu fotografiju uz poruku: „Dajte ovom psu nagradu!”. U međuvremenu je Fillmore kod kuće nagrađen poslasticama i, kako kažu vlasnici, neograničenom količinom zagrljaja.
Stručnjaci podsjećaju da psi, zahvaljujući izoštrenom njuhu i sluhu, nerijetko primijete opasnost prije ljudi. Osobito noću, njihova budnost i zaštitnički instinkt mogu značiti razliku između života i smrti, što je Fillmore ovoga tjedna zorno potvrdio.