BRUXELLES – Utrka za preuzimanje Warner Bros. Discoveryja seli se iz holivudskih uredskih kula u europske političke hodnike.
Netflix je početkom tjedna svoju ponudu podigao na gotovinskih 82,7 milijardi dolara i uprava Warnera ju je preliminarno prihvatila. No Paramount se ne predaje: iako je njegova znatno izdašnija ponuda od 108,4 milijarde dolara odbijena jer obuhvaća veći dio poslovanja, tvrtka pokušava izboriti drugo poluvrijeme – u Bruxellesu.
Paramountov izvršni direktor David Ellison sastao se s dužnosnicima Glavne uprave za tržišno natjecanje (DG COMP) Europske komisije tražeći bržu antimonopolsku procjenu. Istodobno je na europskoj turneji okupljao političku i kulturnu elitu: ručak s francuskim predsjednikom Emmanuelom Macronom u Parizu, zasebni sastanci s ministrima kulture Francuske i Ujedinjene Kraljevine te razgovori s vodećim imenima francuske filmske industrije, poput Sidonie Dumas (Gaumont) i Victora Hadide (Metropolitan Filmexport).
Ključna poruka Paramounta jest da će štititi kino–izdavanje filmova. Tvrtka obećava najmanje 30 premijera godišnje na velikom platnu i „zdrave tradicionalne prozore” između kino-dvorane i streaminga. Time nastoji zadobiti naklonost dvoranskih lanaca i europskih političara zabrinutih da bi Netflix, nakon preuzimanja, mogao skratiti ili ukinuti te rokove.
Skepsa kino-sektora Međunarodna unija kina (UNIC) razgovarala je prošlog tjedna s europskim regulatorima i u priopćenju upozorila da obje ponuđene transakcije nose „značajan rizik za europsku kinematografiju”. Najveći je strah da bi spajanje s američkim divom smanjilo ukupnu količinu hollywoodskih blockbustera – glavnog generatora prihoda na Starom kontinentu.
U Europskom parlamentu već se oblikuju strane. Njemački zastupnik Andreas Schwab smatra da bi Paramount bio manji udar na tržišnu ravnotežu: „Paramountova ponuda bolji je izbor od Netflixove za uravnoteženje tržišta.”
Rat lobista i odvjetnika Za naklonost Bruxellesa vodi se i borba stručnjaka za odnose s javnošću: Netflix je angažirao FGS Global, a Paramount Brunswick. Na pravnoj liniji Netflixa stoji američki Skadden predvođen Ingrid Vandenborre, dok Paramountu savjete daje Latham & Watkins, uz bivšeg dužnosnika DG COMP-a Carlesa Estevu Mossoa. Warner Bros. savjetuje Covington & Burlingov ekspert za tržišno natjecanje Johan Ysewyn.
Ni Netflix ni Paramount zasad nisu javno komentirali pregovore, ali izvori u Bruxellesu očekuju da će službene prijave Komisiji stići već početkom proljeća. Tada će, po svemu sudeći, europske institucije presuditi tko će u konačnici dobiti zlatni hollywoodski trofej – i kakvu će cijenu za to platiti europski kinoprikazivači.