Caribska zajednica San Basilio de Palenque, 50-ak kilometara od Cartagene, 30. studenoga izlazi na referendum na kojemu će 4 000 stanovnika odlučiti žele li se administrativno odvojiti od općine Mahates i postati samostalni grad.
Palenque se ponosno naziva „prvim slobodnim crnačkim teritorijem u Americi”. Španjolska je još početkom 18. stoljeća priznala da su ondje ukinuto ropstvo i samouprava odbjeglih afričkih robova. Zbog te je povijesti selo 2005. uvršteno na UNESCO-v popis nematerijalne svjetske baštine.
Usprkos globalnoj kulturnoj važnosti – Palenque ima i vlastiti jezik, palenquero, nastao miješanjem španjolskog, portugalskog te bantuskih jezika poput kikonga i kimbundua – mještani se svakodnevno bore s nedostatkom osnovnih komunalnih usluga poput tekuće vode i odvodnje.
Zagovornici odcjepljenja vjeruju da će im veći proračun i punija samoupravna ovlaštenja omogućiti rješavanje dugogodišnjih infrastrukturnih problema. Referendum se smatra pretposljednjim korakom na tom putu; još nije poznato kada bi se mogle održati prve lokalne izbore ni kako će točno izgledati buduća upravna struktura, koju zasad vodi vijeće zajednice.
Tristo godina nakon prve "slobode", Palenque sada traži novu – od kolonijalne povlastice do suvremene autonomije, nadajući se da će politička neovisnost donijeti i osnovne životne uvjete koje do danas nije uspjelo ostvariti.