Rekordna privatna uplata kojom je prošloga tjedna pokriven dio plaća 1,3 milijuna američkih vojnika – oko 100 dolara po pripadniku – ipak nije stigla od neimenovanog „dobročinitelja“, nego od Timothyja Mellona, 80-godišnjeg milijardera, nasljednika industrijskog magnata i bivšeg ministra financija Andrewa Mellona.
Mellon, čija se osobna imovina procjenjuje između 700 milijuna i 4 milijarde dolara, dugogodišnji je protivnik visokih poreza i jedan od najvećih financijskih podupiratelja Donalda Trumpa. U izbornoj godini 2024. u razne republikanske kampanje i izborne odbore usmjerio je više od 165 milijuna dolara, uključujući 125 milijuna dolara super-odboru Make America Great Again Inc. Prije toga donirao je 53 milijuna dolara fondu teksaškoga guvernera Grega Abbotta za gradnju zida na granici s Meksikom.
Blokada savezne vlade ušla je u četvrti tjedan kada je donacija postala javna tema. Predsjednik Trump tada je hvalio „prijatelja, velikog Amerikanca i patriota“, ali je odbijao otkriti njegovo ime. „He doesn’t want publicity,“ rekao je novinarima prije puta u Maleziju, dodajući kako je takva skromnost rijetka „u svijetu iz kojega dolazim“.
Pentagon je potvrdio primitak 130 milijuna dolara pozivajući se na „opću ovlast za prihvaćanje darova“ i navodeći da je novac namjenski usmjeren na plaće i beneficije vojnika. No pravnici ističu da darovanje te veličine može kolidirati s Zakonom o zabrani prekoračenja sredstava (Antideficiency Act), koji saveznoj administraciji brani trošenje novca bez odobrenja Kongresa ili prihvaćanje dobrovoljnih usluga izvan hitnih slučajeva „ugroze ljudskih života ili imovine“. Kazne za kršenje kreću se od administrativnih mjera i suspenzija do novčanih kazni i zatvorskih presuda.
Mellon se u politiku ozbiljnije uključio tek posljednjih godina: nakon simboličnih 32 000 dolara u izbornom ciklusu 2016. njegovi su prilozi ubrzo narasli na desetke milijuna dolara, a 2020. dosegnuli su 60 milijuna. Osim Trumpu, potporu je dao i kampanji Roberta F. Kennedyja mlađeg te Kennedyjevoj organizaciji Children’s Health Defense.
Mellon inače živi povučeno u Wyomingu i rijetko istupa u javnosti. Odluka da se anonimno premosti proračunska rupa nastala zbog političkog zastoja u Washingtonu zasad mu je donijela obilje pozornosti – i potencijalnu pravnu neizvjesnost američkoj vladi koja je njegov novac prihvatila.
