Čim je postalo jasno da je izgubio utrku za splitsko-dalmatinskog župana, Ranko Ostojić iz SDP-a odmah je nazvao Ivanu Ninčević Lesandrić i ponudio joj podršku za drugi krug. Time je praktički postalo sigurno da će SDP stati iza nje u nastavku borbe protiv HDZ-ovog župana Blaženka Bobana.
Nezavisna kandidatkinja Ivana Ninčević Lesandrić, koju podržavaju Centar i Nezavisna lista mladih, imala je cilj „srušiti HDZ u Splitsko-dalmatinskoj županiji“. No, prvi krug nije joj išao na ruku: Boban je ostvario čak 45,04 posto glasova, dok je Ninčević Lesandrić ušla u drugi krug sa 17,43 posto, tek nešto ispred Ostojića, koji je osvojio 16,92 posto. Bitka za drugo mjesto bila je neizvjesna – razlika između njih dvoje mjestimice je iznosila samo nekoliko glasova, a konačno je prevagnula u korist Ninčević Lesandrić sa svega 200 glasova više.
Ostojić je, bez suglasnosti zagrebačke središnjice SDP-a, odlučio samostalno ući u utrku, iako je već na izborima 2021. glatko izgubio od Bobana. Time je još jednom potvrdio svoj neugodni status vječnog izbornog gubitnika, budući da je ranije bezuspješno pokušavao osvojiti i mjesto gradonačelnika Splita.
Ninčević Lesandrić sada računa na okupljanje cijelog oporbenog bloka koji se prije izbora nije uspio dogovoriti. Iz Centra je potvrđeno da očekuju iznenađenje u drugom krugu, gdje će podrška SDP-a možda biti ključna za promjenu odnosa snaga u županiji. Sama Ivana Ninčević Lesandrić poručila je: „Moram se smiriti i odmoriti. Pokušavali su me zaustaviti na sve načine. Imam snage za prevrat, ali o tome ne bih sada govorila.”