Pobjedom 6:1 nad Vukovarom 1991. Bijelo-plavi su nakratko smirili atmosferu u svlačionici, no pred momčadi Simona Rožmana sada je najzahtjevniji dio sezone: čak šest uzastopnih susreta u gostima, pet prvenstvenih i jedan kup-dvoboj, a moguće i sedmi ako se u Kupu preskoči Uljanik pa uslijedi Varaždin.
Razlog neuobičajenom rasporedu je zamjena hibridnog travnjaka na Opus Areni. Radovi su prvotno bili planirani nakon prošle sezone, ali su odgođeni zbog lipanjskog kvalifikacijskog ogleda Hrvatska – Češka i nepovoljnih vremenskih uvjeta. Novi travnjak mora biti spreman do 2. studenoga, kada Osijek dočekuje Varaždin.
Rožman u seriju ulazi sa stanjima u svlačionici daleko od idealnih. Zbog ozljeda su mu izvan stroja tri od četiri stopera te dio veznog reda, pa je protiv Vukovara priliku morao dati igračima koji dosad nisu bili u prvom planu. Trener priznaje da takvu situaciju još nije doživio: „U dosadašnjoj trenerskoj karijeri još nisam imao slučaj da mi tri od prva četiri stopera budu ozlijeđena. To je zbilja raritet.”
Ipak, pokušava zadržati fokus: momčadi poručuje da zaboravi loše brojke iz prve polovice godine i „živi sadašnjost”. Optimizam crpi iz činjenice da je Osijek u dosadašnja dva ovosezonska gostovanja osvojio po bod.
RASPORED GOSTOVANJA OSIJEKA • 21. rujna – Istra 1961 : Osijek (7. kolo SHNL-a) • 24. rujna – Uljanik : Osijek (1/16 finala Kupa) • 28. rujna – Gorica : Osijek (8. kolo SHNL-a) • 4. listopada – Slaven Belupo : Osijek (9. kolo SHNL-a) • 18. listopada – Dinamo : Osijek (10. kolo SHNL-a) • 26. listopada – Rijeka : Osijek (11. kolo SHNL-a)
Prve četiri utakmice na papiru su lakše, dok završnica odvela momčad na Maksimir i Rujevicu. Hoće li se dugotrajno izbivanje s Pampasa pretvoriti u prednost ili uteg, pokazat će sljedećih šest tjedana.
