Nogometaši Osijeka u subotu na Opus Areni love prvu ovosezonsku pobjedu protiv aktualnog dvostrukog prvaka, Rijeke, koja u Slavoniju stiže uzdrmana porazom 0:1 od irskog Shelbournea u prvom susretu 3. pretkola Europske lige.
Ozlijeđeni ponos Riječana dočekuje momčad Simona Rožmana koja je protiv Dinama pokazala novu energiju, ali i ostala bez bodova. Ključ susreta, uvjeren je slovenski strateg, bit će tempo:
„Visok intenzitet mora biti naše najjače oružje. Imamo mladu i poletnu momčad, protiv Dinama smo pokazali kako se možemo nositi s visokim ritmom, ali to moramo potvrđivati iz susreta u susret.”
Rožmanovi treninzi, gotovo utakmice po sebi, opterećuju igrače fizički i psihološki kako bi se momčad naviknula na traženu brzinu i okomitost. No trener otvoreno poručuje:
„Moramo početi pobjeđivati.”
I kapetan Vedran Jugović vjeruje da Osijek može kapitalizirati riječku iscrpljenost.
„Nema više u HNL-u ni jedne lagane utakmice, tako da uopće ne bih pravio neku posebnu razliku među protivnicima. Dolazi nam Rijeka, prošlogodišnji prvak i osvajač Kupa, ali ako budemo na razini kao u 70-ak minuta protiv Dinama, možemo i moramo u tom dvoboju tražiti sva tri boda.”
Sportski direktor Alen Petrović početkom priprema naglasio je da želi „gladne” igrače, a Rožman ih takvima nastoji održati. Subotnji ogled stoga je više od obične utakmice: test karaktera i potvrda novog identiteta bijelo-plavih.
S druge strane, Riječani će, unatoč europskom posrtaju i teškim nogama, na terenu nositi pobjednički mentalitet. Hoće li ih poraz dodatno motivirati ili odvući u malodušnost, ovisit će i o tome koliko će Osijek uspjeti nametnuti ritam „iznad razine SHNL-a”.
Za Osijek nema povlačenja. Pred vlastitom publikom mora biti nasrtljiv i goropadan – tek tada bi ranjeni lav s Kvarnera mogao postati odskočna daska prema željenom nizu pobjeda.
