Nogometaši Osijeka još su jednom ostali praznih ruku na pulskom stadionu Aldo Drosina. Iako su veći dio susreta bili konkretniji i opasniji, niz promašaja pretvorio se u skupu lekciju: Istra 1961 je pred 2 519 gledatelja okrenula 0:1 i slavila 2:1 te tako započela novu eru sa Španjolcem Oriolom Rierom na klupi.
Prvo poluvrijeme pripalo je gostima. Nakon nekoliko dobrih pokušaja – među kojima i stativa Šopova – Osijek je vodstvo napokon materijalizirao u 39. minuti. Marin Čolina idealno je poslužio Naila Omerovića, a najbolji strijelac Bijelo-plavih precizno je pogodio lijevi donji kut za 0:1 i peti gol u posljednje tri utakmice.
Ipak, ključni trenutak stigao je sedam minuta nakon odmora. Omerović je ponovno sam pred vratima, ali umjesto podebljanja rezultata oklijeva i promašuje „praznu” mrežu. Taj promašaj dao je krila domaćinima koji su od 65. do 81. minute potpuno preokrenuli tijek utakmice.
• 65' – udaljeni udarac Filipa Radoševića odbija Ivica Malenica, a u nastavku akcije najbrži je David Maurić za 1:1. • 81' – nakon loše reakcije osječke obrane lopta dolazi do Mohameda Bangure; prvi udarac blokiran, drugi završava u mreži za 2:1 i delirij na tribinama.
Osijek je do kraja krenuo po izjednačenje, no novi zicer promašio je Bernard Živković, a nervoza se prelila i na klupu – trener Simon Rožman u jednom je trenutku utrčao u teren prosvjedujući zbog sudačkih odluka.
Pulsko prokletstvo Bijelo-plavih tako se nastavilo – u Puli ne znaju za pobjedu još od veljače 2021. Još neugodnija činjenica jest da su u nedjelju, unatoč inicijativi i dominaciji u posjedu, ostali bez bodova zbog nedostatka realizacije.
Osječani ipak ostaju na Jadranu. Već u srijedu ih čeka dvoboj šesnaestine finala Hrvatskog kupa protiv trećeligaša Uljanika, pa je Rožman u Pulu poveo širi kadar kako bi neke nositelje mogao odmoriti.
Rezultat: Istra 1961 – Osijek 2:1 (0:1) Strijelci: 0:1 Omerović 39', 1:1 Maurić 65', 2:1 Bangura 81'.