Nogometaši Osijeka ulaze u posljednja tri kola sezone suočeni s mogućnošću najgoreg plasmana otkako su 1992. ušli u Prvu HNL. Bijelo-plavi nikada nisu pali ispod osmog mjesta, a trenutačno su deveti, šest bodova iza Slaven Belupa i Gorice.
Ključ preživljavanja bit će nedjeljni dvoboj s Istrom 1961. Pobjeda bi, uz eventualni poraz Vukovara 1991 dva dana kasnije na Rujevici, donijela matematički ostanak u ligi. Tek tada bi momčad mogla krenuti u lov na osmu poziciju koja bi spriječila negativni povijesni rekord.
Statistika podsjeća koliko je situacija izvanredna: Osijek je na osmom mjestu završio devet puta, a između 2013./14. i 2015./16. čak tri sezone zaredom. Upravo je 2015./16. bila posljednja godina u kojoj su sezonu okončali kao osmi – do sada najniža stepenica kluba.
Za bijeg sa začelja Osječani moraju gotovo savršenim raspletom – tri pobjede do kraja protiv Istre, Slavena i Gorice. Dođe li do bilo kakvog posrtaja, riskiraju sezonu koja bi u klupske anale ušla kao najlošija otkad postoji HNL.