Rukometaši Osijeka slavili su u Zrinjevcu protiv Metković Zalma 31:26 i tako zaključili prvi krug Premijer lige s vrijednim bodovima, iako su gotovo cijelu utakmicu igrali oslabljeni.
Sve je po domaćine krenulo po zlu već u 8. minuti: Marko Maganić zaradio je izravni crveni karton zbog grubog prekršaja. Trener Frano Veraja morao je preko noći odbaciti početni plan, ali iz rukava je izvukao brzu i nisku postavu – Šimuna Banovića i najmlađeg u momčadi, Bornu Oršolića. Ideja je bila tempom probiti čvrstu, ali plitku obranu gostiju.
Gostujuća ekipa držala je priključak do sredine drugog dijela, no Osijek je prelomio susret na ulasku u posljednjih deset minuta kada bježi na šest pogodaka razlike. Ironijom, u 45. minuti još jedan domaći rukometaš, iskusni Tomislav Babić, isključen je crvenim kartonom, ali ni to nije poremetilo ritam.
Najbolji pojedinac bio je David Čičak s 11 pogodaka: „Uspjeli smo se adaptirati nakon Maganićeva isključenja. Dosta je tu bilo i onih, što se kaže, ‘krumpira’. Konačno mi se odčepilo i nadam se da ću ovako nastaviti.”
Odradio posao i obrana Osijekova obrana odradila je lavovski posao, a vratar Benjamin Frajhaut skupio je sedam obrana (6+1). Gosti su, pak, platili danak manjku širine kad je tempo porastao – u završnici su im nedostajale svježine i ideja.
U dvorani je završnicu pratio i iskusni trener Goran Mrđen, danas na klupi rukometašica Bjelovara. Sažeo je viđeno: „Veraja radi ovdje jako dobar posao.” Hrvatski rukometni savez upravo je Veraju uvrstio u stožer juniorske reprezentacije, što potvrđuje dobar rad s mladim snagama poput Maganića, Šarića, Kovačevića i Oršolića.
Pogled prema Zametu Ovom pobjedom prekinut je neželjeni niz, ali Čičak već gleda naprijed: „Zaboravljamo Metković i idemo u Rijeci uzvratiti Zametu za poraz iz prvog kola.”
Statistika utakmice Osijek 31 (13) – Metković Zalmo 26 (13) Sedmerci: Osijek 5/5, Metković 6/7 Isključenja: Osijek 6 min, Metković 14 min Crveni kartoni: Maganić, Babić (Osijek)
Strijelci Osijeka: Čičak 11, Vašarević 8 (5), Banović 3, Nedić 3, Bolanča 3, Oršolić 1, Čurić 1, Mandić 1 Strijelci Metkovića: F. Mažurana 7 (1), Halilović 6 (4), B. Mažurana 5 (1), Čupić 5, Vekić 1, Čutura 1
Osijek tako s osmijehom zatvara prvi krug i puni se samopouzdanjem za teško gostovanje u Rijeci, svjestan da mu je plan B postao – nova snaga.