Riječki Orijent dočekuje proljetni dio SuperSport Prve NL s jasnom ambicijom – uhvatiti vrh unatoč 12 bodova zaostatka za vodećim Rudešom. Krimejčani su tijekom zimske stanke ostali bez sedmorice igrača, ali su zato doveli trojicu koji bi momčadi trebali donijeti dodatnu kvalitetu.
• Franko Andrijašević – povratnik iz inozemstva i najzvučnije ime prijelaznog roka na Krimeji. • Miro Iličić – napadač koji se vraća u crveno-bijeli dres nakon kratkog izbivanja. • Mihael Rovis – daroviti, ljevonogi branič stigao je kako bi pojačao konkurenciju u obrani.
„Puno smo iskusniji i kvalitetniji. S Mirom Iličićem i Frankom Andrijaševićem definitivno smo dobili jednu razinu više”, istaknuo je kapetan Mario Tadejević, svjestan da osmo mjesto na tablici ne odražava realnu snagu njegove momčadi nakon niza od osam utakmica bez pobjede na kraju jeseni.
Čelnici kluba dovoljno vjeruju u momčad da su zatražili licencu za viši rang, pa se na Krimeji otvoreno govori o borbi za promociju. „Zaostatak za Rudešom je značajan, ali ništa nije nedostižno. Svi znamo kakva je liga – svatko može svakoga pobijediti i sve je moguće. Na nama je da se pokažemo na terenu”, dodao je Tadejević, koji zbog ozljede skočnog zgloba još uvijek ne zna hoće li biti spreman za premijeru.
Prvi proljetni ispit slijedi u nedjelju protiv Cibalije. S obzirom na najavljenu kišu i težak travnjak, utakmica će, vjeruje kapetan, biti „pravi test” momčadskih dometa. Pobjeda nad iskusnim Vinkovčanima značila bi bijeg iz sredine poretka i jasan signal konkurenciji da se Orijent vraća u igru za vrh. Svaki drugi ishod ostavio bi neugodan podsjetnik da se, u izjednačenoj ligi, borba za ostanak može vratiti na vrata u svakom trenutku.
Proljetni dio prvenstva počinje već u petak susretom Karlovac – BSK, dok će u subotu Opatija gostovati kod Dubrave. Najzvučniji dvoboj 18. kola igra se u Zagrebu, gdje će vodeći Rudeš protiv drugoplasiranog Dugopolja braniti veliku prednost na vrhu.
Sezona se tako nastavlja s mnogo otvorenih pitanja, a upravo forma pojačanog Orijenta mogla bi dodatno zakomplicirati borbu za sam vrh druge lige.