Hrvatska košarkaška reprezentacija završava posljednje pripreme u Opatiji uoči subotnjeg (20.30) domaćeg ogleda s Norveškom u pretkvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2027. godine. Nakon četiri odigrane utakmice — dvije prijateljske i dvije službene — izbornik Tomislav Mijatović i njegov stožer smanjili su intenzitet treninga, a igrači su iskoristili dan i pol odmora koji je, kako kaže pomoćnik izbornika Dražen Orešković, poslužio i za „krpanje“ sitnih ozljeda.
„Momci naporno rade, moraju biti spremni i za klubove kada ovo sve završi. Zato ne ulazimo u rizike koji bi ih ugrozili”, pojašnjava Orešković, koji će peti put sjediti na klupi reprezentacije, nakon bogatog putopisa od Cibone i Cedevite do kineskih Beijing Royal Fightersa.
Svi su igrači zdravi, a u sastav se vraća Karlo Matković, koji je zbog lakše ozljede propustio prvi dvoboj s Norvežanima. Orešković hvali atmosferu i stručnost Mijatovića, „cijenjenog trenera na europskoj sceni“, ali i podršku HKS-a koja, naglašava, „čini ključnu razliku“.
Šansa za nove talente
Ljeto je otvorilo vrata mlađima: među trinaestoricom koji su ostali u rosteru su 21-godišnji Luka Krajnović i 18-godišnji Michael Ružić. „Iskočili su i nisu samo puki broj. Trenirati sa Šarićem, Zupcem, Hezonjom ili Matkovićem za njih je golema stvar“, kaže Orešković te spominje i Nou Svobodu (Split) i Ivana Bogdanovića kao dio „spektra mladih igrača na svim pozicijama“.
Za trajni napredak, dodaje, presudno je da klubovi mladima daju ozbiljnu minutažu. Prisjetio se uspješnog modela druge momčadi Cedevite s kojom je, bez rezultatskog pritiska, razvijao igrače poput Matkovića i Perkovića. „U svim našim klubovima postoji prostor da se afirmira barem jedan mladi igrač“, uvjeren je.
Opasnost favoritima
Hrvatska je Norvešku u Oslu svladala 101:68, no Skandinavci su prvu četvrtinu vodili. „Najgore su utakmice za koje svi govore da su lagane. Ništa nije lagano i svi igraju košarku. Norvežani se pripremaju za nas kao i mi za njih“, upozorava Orešković. Slično je bilo i protiv Danske, a upravo su ti „segmenti igranja na mišiće“ pomogli stožeru da uoči i ispravi slabosti.
„Teško je u kratkom roku posložiti sve kockice; treba uklopiti 18-godišnjaka s NBA igračem. No kohezija momčadi jednako je važna kao i pobjeda“, zaključuje Orešković.
Subotnji dvoboj u Opatiji bit će nova provjera te kohezije — i prilika da mlada energija potvrdi da rezultat iz Osla nije bio slučajnost.