Američki školski okruzi u tužbi protiv Mete tvrde da je tehnološki div prekinuo vlastito istraživanje čim je pokazalo da Facebook i Instagram pogoršavaju mentalno zdravlje korisnika.
Prema sudskim podnescima, interni projekt „Project Mercury” iz 2020. proveden u suradnji s tvrtkom Nielsen otkrio je da su „osobe koje su tjedan dana prestale koristiti Facebook prijavile manji osjećaj depresije, tjeskobe, usamljenosti i društvene usporedbe”. Unatoč tim rezultatima, Meta je navodno odlučila obustaviti daljnji rad, ocijenivši da su nalazi „kompromitirani postojećim medijskim narativom”.
Jedan istraživač interno je upozorio da podaci „doista pokazuju uzročni utjecaj na društvenu usporedbu”, dok je drugi povukao paralelu s duhanskom industrijom koja je „znala da su cigarete štetne, a informacije zadržala za sebe”.
Tužba također navodi da je kompanija Kongresu kasnije tvrdila kako nema način kvantificirati štetu svojih platformi na mentalno zdravlje tinejdžerica, premda je u međuvremenu posjedovala vlastite dokaze o uzročnoj vezi.
Glasnogovornik Mete Andy Stone u priopćenju je poručio da je istraživanje zaustavljeno zbog slabosti metodologije te da tvrtka „marljivo radi na poboljšanju sigurnosti svojih proizvoda”. Dodao je: „Cjelokupni zapis pokazat će da više od desetljeća slušamo roditelje, istražujemo teme koje su najvažnije i provodimo stvarne promjene kako bismo zaštitili tinejdžere.”
Sudski postupak sada bi trebao rasvijetliti je li Meta svjesno prikrila nalaze koji ukazuju na rizike za mentalno zdravlje stotina milijuna korisnika.