Nogometni klub Opatija ove će sezone testirati svoje ambicije na terenu, ali i za pregovaračkim stolom.
• Prijateljska utakmica s Udineseom, koja se igra u petak u Fagagni kraj Udina (17 sati), poslužit će i kao prigoda za razgovor dviju klupskih delegacija o mogućoj suradnji – ponajprije o posudbama igrača i zajedničkim treninzima.
• Kontakti su uspostavljeni nakon što je skaut talijanskog prvoligaša pratio europsku utakmicu Željezničara i Kopra, gdje mu je opatijski tim-menadžer Filip Karadžić skrenuo pozornost na činjenicu da je zapaženi veznjak Dan Lagumdžija donedavno nosio opatijski dres.
• Suradnja s talijanskim klubom nadovezuje se na postojeće partnerstvo Opatije i Rijeke. Nakon zime, s Rujevice bi na Kantridu ovih dana trebalo stići još nekoliko riječkih mladića, uz vrataru Davida Nwolokora i veznjaka Florenta Shehua, koji su već uključeni u pripreme.
• Sportski iskorak – prošlosezonska borba za ulazak u SuperSport HNL – podigao je klupski rejting, ali i pritisnuo financije koje godinama uglavnom drži trener-veteran Zoran Bogolin. Zato su u Opatiji krenuli slagati jeftiniju, ali konkurentnu momčad.
• Upravo u tom kontekstu pojavila se i nova opcija: prije desetak dana opatijska je delegacija ugostila predstavnike saudijske korporacije specijalizirane za ulaganje u nekretnine. Model predviđa sponzorsko ulaganje od oko dva milijuna eura godišnje, bez ulaska u vlasničku strukturu kluba, uz transparentnu kontrolu sredstava.
• Saudijcima je Hrvatska zanimljiva kao dio europskog tržišta, a ulaganje u lokalni sport vide kao društvenu ulaznicu, slično modelu koji već provode u Turskoj.
• Dodatni mamac jest planirana izgradnja novog stadiona u Opatiji – dovoljnog za natjecanje u SuperSport Prvoj NL i rad omladinske škole – dok bi se za veće domete koristila obližnja Kantrida koja već posjeduje licencu za najviši rang i uz manje zahvate može ugostiti i UEFA-ina natjecanja.
Sve zajedno pokazuje da je 114-godišnja „Stara dama” s Kvarnera izrasla u, kako to u klubu vole reći, „poželjnu udavaču”: rezultati su privukli i sportske i investicijske partnere, a pred Opatijom je sada zadatak pretočiti pažnju u stabilan iskorak prema elitnom društvu hrvatskog nogometa.