Nogometaši Opatije nalaze se pred vratima najvećeg uspjeha u povijesti kluba. Večeras na Kantridi protiv Croatije iz Zmijavaca treba im tek bod kako bi u posljednjem kolu, derbiju protiv Vukovara u Borovom naselju, sami odlučivali o naslovu prvaka i promociji u SuperSport HNL.
Sezona je za Opatijce već sada zlatnim slovima upisana u klupsku povijest; s povratkom u prvoligaško društvo i samo dva poraza u 31 kolu, ekipa pod vodstvom kapetana Baltazara Antona Bogolina drži sudbinu u svojim rukama. "Ušli smo u sezonu s ciljem da što prije izborimo ostanak. Doveli smo se u situaciju da se borimo za vrh i postoji sportski pritisak, ali nitko pred nas ne stavlja nikakav imperativ. Momčad Opatije nakon derbija u Vukovaru čeka finale županijskog Kupa. Opatijci mogu poput Bijelih s Rujevice stići do dvaju trofeja. – Dvostruka kruna! To bi bio najljepši mogući završetak sezone. Da se revanširamo Orijentu za poraz u prvenstvu i dignemo Kup protiv gradskog rivala, te dokažemo da smo mi druga momčad u gradu nakon Rijeke – kazao je kapetan Opatijaca."
No, ni Croatija iz Zmijavaca neće biti lak plijen. Premda su gostujući igrači osigurali ostanak, prema riječima kapetana Bogolina, sigurno će nastojati pokazati se u najboljem svjetlu na Kantridi: "To govorim jer smatram da nas ne čeka ništa lakša zadaća nego protiv Sesvećana. Iako su Zmijavčani osigurali ostanak, oni će se sigurno željeti doći na Kantridu pokazati u najboljeg svjetlu." Dodaje i kako su u svlačionici prisutni određeni pritisak i nervoza, ali ističe da je borba za prvo mjesto zapravo nagrada i prilika koju nisu očekivali na početku sezone.
Situaciju dodatno komplicira borba za licencu između Opatije i Vukovara, budući da su Vukovarci, prema svemu sudeći, u zadnji trenutak uspjeli dogovoriti korištenje stadiona Cibalije u Vinkovcima, što im omogućava borbu za promociju. "Međutim, nama to ne igra nikakvu ulogu. Mi smo na travnjaku u stanju dokazati da smo najbolji u ovoj ligi. Uostalom, najsportskije bi bilo dobiti utakmicu u Vukovaru i na taj način izboriti titulu i promociju," poručuje Bogolin.
Opatija ima priliku sezonu zaključiti s dvostrukom krunom, što bi bio jedan od najvećih podviga u povijesti kluba, ali i dodatni dokaz da su, barem trenutačno, drugi nogometni ponos grada, odmah iza Rijeke.