Nogometaši Opatije ostvarili su iznimno važnu pobjedu protiv izravnog konkurenta Jaruna, čime su zakoračili prema mirnijoj završnici sezone u Prvoj NL. Trener Zoran Bogolin zbog suspenzija nije mogao računati na Cherna Saha i Seana Šukea, pa je povjerenje morao dati trojici igrača iz tzv. zaštićenog godišta – Valu Bogolinu, Nusretu Shehu i Rajanu Žlibanoviću.
Čvrst gard i hrabri juniori Bogolinovi najmlađi odigrali su zrelo: Val Bogolin vodio je rovovsku bitku sa stoperskim parom Jaruna više od sat vremena, a potom je Shehu mlađi ušao i odmah poslužio Roberta Miškovića za drugi opatijski pogodak. Cijeli susret na visokoj je razini odradio i Žlibanović, 19-godišnji veznjak na posudbi iz Rijeke.
„Osjećam se baš dobro… Dobar sam na treninzima, a onda se to reflektira i na utakmice. Zadovoljan sam”, rekao je Žlibanović, naglasivši da bodovi protiv Jaruna imaju „posebnu težinu” jer je riječ o izravnom suparniku u borbi za ostanak.
Opatijski blok, predvođen zapovjednikom obrane Ricardom Bagadurom, Jarunu nije dopustio ozbiljniju prijetnju nakon 25. minute. „Kada sagledamo cijelu utakmicu, mislim da smo bili bolja momčad i da smo potpuno zasluženo pobijedili”, dodao je Žlibanović. „Nakon ove pobjede sigurno se malo lakše diše, ali sve je još neizvjesno. Puno momčadi dijeli tek nekoliko bodova i situacija se brzo može promijeniti.”
Kazna za talent, iskušenja na putu Mladi veznjak neće igrati u idućem kolu protiv BSK-a u Bijelom Brdu; drugi žuti, pretvoren u crveni, stigao je u završnici dvoboja s Jarunom. „Išao sam se izmicati, a očito su ruke poletjele. Žao mi je… Vjerujem da dečki i bez mene mogu nešto uhvatiti u Bijelom Brdu, a isto tako nadam se bodovima i u Hrvacama”, poručio je.
Opatiju sada čekaju uzastopna gostovanja kod BSK-a i Hrvaca. Serija pozitivnih rezultata mogla bi presudno olakšati napetu završnicu, no, kako kaže Žlibanović, „mi smo ekipa koja može svakome u ovoj ligi pomrstiti račune”. Trebat će im upravo ta samouvjerenost dok traju nervozni centimetri iznad opasne crte.