Američka parasportašica Oksana Masters upisala je novo, povijesno poglavlje u Teseru osvojivši zlato u parabiatlonu na 7,5 km – svoju čak 20. paraolimpijsku medalju.
„Nisam ovo očekivala, 20 medalja zvuči tako nestvarno. Svaka pojedina medalja jednako je važna jer ima drukčije putovanje. Iskreno, nisam očekivala ni postolje, a kamoli zlato”, priznala je 36-godišnja sportašica nakon pobjede ispred sunarodnjakinje Kendall Gretsch i Njemice Anje Wicker.
Od Černobila do olimpijskog vrha
• Rođena je kao Oksana Aleksandrova Bondarčuk 1989. u ukrajinskom Hmeljnickom, samo tri godine nakon nuklearne katastrofe u Černobilu. • Zbog radijacije kojoj je bila izložena majka, Oksana je rođena s teškim malformacijama. Prve godine provela je u sirotištu. • Sa sedam ju je posvojila američka profesorica Gay Masters i preselila u SAD 1997. godine. • Liječnici su joj iznad koljena amputirali lijevu nogu s devet, a desnu s 14 godina.
Ipak, prepreke su postale motiv: Masters sada ima devet paraolimpijskih medalja u skijaškom trčanju, šest u biatlonu, četiri u parabiciklizmu i jednu u paraveslanju, čime je među najtrofejnijim američkim paraolimpijkama uopće.
„Za mene postoji vrlo snažan ‘zašto‘, gdje je svaki zamah važan. To je za svakog paraolimpijca, svakog sportaša s invaliditetom koji je bio zanemaren i kojem je rečeno da nikada neće biti dovoljan i da ne pripada”, poručila je, naglasivši kako svoj uspjeh vidi kao poticaj drugima da prigrle sport i vlastite mogućnosti.
Njezina nova zlatna medalja dodatno učvršćuje status ikone paraolimpijskog pokreta i simbolizira put od napuštenog ukrajinskog siročeta do sportašice koja pomiče granice mogućeg.