Četrnaesti veljače u kalendaru je gotovo svugdje obilježen crvenim srcem, ali iza dana zaljubljenih krije se zamršena povijest više svetaca imena Valentin.
Sveta imena, malo pouzdanih podataka Katolička crkva poznaje najmanje trojicu svećenika-mučenika Valentina i jednu sveticu istoga imena. O onome kojemu dugujemo današnji blagdan zna se tek da je nakon pogubljenja 269. pokopan uz Via Flaminiju, gdje je papa Julije I. kasnije podigao baziliku. Zbog oskudnih izvora Crkva ga je 1969. izostavila iz Općeg rimskog kalendara, ali ga i dalje časti 14. veljače.
Legenda o tajnim vjenčanjima Najraširenija je predaja da je car Klaudije II. zabranio svojim vojnicima brak i zaruke, uvjeren da će neoženjeni ratnici biti gorljiviji. Svećenik Valentin, ne mareći za zapovijed, potajno je blagoslivljao parove – dok ga vlasti nisu uhitile i smaknule. Upravo ta prkosna romantična gesta stoljećima nadahnjuje slavlja ljubavi.
Britanski “dan vjenčanja ptica” Drugi korijen blagdana nalazi se u Engleskoj, gdje je 14. veljače smatran danom kad ptice biraju parove. Iz te narodne predodžbe rodio se običaj razmjene poruka i darova, a kralj Henry VIII. ga je čak proglasio službenim praznikom. Time je Valentinovo postalo kulturni izvozni proizvod koji se proširio Europom.
Prsten na "veni ljubavi" Još su stari Egipćani vjerovali da „vena amoris” prolazi četvrtim prstom lijeve ruke ravno do srca, pa je ondje svoje mjesto našao vjenčani prsten – simbol koji se i danas povezuje s Valentinovom.
Istarski zavjeti sv. Valentinu U Porečkoj i Pulskoj biskupiji postoje dvije zavjetne crkvice posvećene mučeniku: u Kanfanaru i u Krnici, obje sagrađene u 18. stoljeću. Kanfanarski kanonik Bartolomeus Francaz podigao je svoju da zahvali na „velikoj milosti“, dok je krničku financirala obitelj Mandušić. Svetac je i suzaštitnik nekoliko istarskih župa, a procesije s njegovim kipom i danas boje zimski krajolik.
Maleno selo Sv. Valentin (San Valentino) nedaleko Grožnjana dodatno podsjeća da se tragovi svečeva kulta protežu i izvan crkvenih zidova.
Od tajnih rimskih vjenčanja, preko engleskog proljetnog cvrkuta, do istarskih zavjeta – Valentinovo je prešlo dug put prije nego što je postalo globalni festival zaljubljenosti.