Diskretni znak u obliku ribe, urezan u prašnjave putove i kamenje rimskih gradova, stoljećima je služio kao tajna lozinka prvih Isusovih sljedbenika. ICHTYS – grčki akronim za „Isus Krist, Sin Božji, Spasitelj” – bio je putokaz vjernicima u doba kad je nova vjera još bila progonjena i kad se evanđelje širilo šapatom.
Korijen simbola vodi na sjeveroistočnu obalu Galilejskog jezera, gdje su Šimun Petar, Andrija, Jakov i Ivan trgovali jedinom valutom koju su poznavali – ribom. Ondje im je, usred mirisa soli i vlage, pristupio putujući propovjednik iz Nazareta i izgovorio poziv koji je promijenio tijek povijesti: „Hajdete za mnom i učinit ću vas ribarima ljudi.” Četvorica su bez oklijevanja ostavila lađe i započela pohod koji će od seoskog pristaništa dovesti do temelja svjetske religije.
Prvo veliko čudo dogodilo se nakon neuspješne noći ribarenja. Isus je, usred bijela dana – na opće čuđenje iskusnih morskih vukova – naložio bacanje mreža. Obilje ulova toliko je opteretilo dvije lađe da su jedva ostale na površini. Epizoda je, navode evanđelja, postala lekcija o trenutku kad ljudska vještina posustane, a providnost preuzme kormilo.
Galilejsko jezero ubrzo se pretvorilo u pozornicu dramatičnih prizora: od smirivanja razorne oluje jednim zapovjednim „Utihni! Umukni!” do noćnog hoda po vodi tijekom kojeg je Petar, dok je pogled držao na Učitelju, koračao po valovima, a tonuo čim je dopustio da ga preplavi strah. Svaka je scena učvrstila ideju da se vjera ne mjeri izostankom oluja, nego povjerenjem usred njih.
Nakon uskrsnuća slijedi završni, gotovo filmski kadar: ribari se vraćaju starom zanatu, mreže su opet prazne, a na obali ih dočekuje nepoznati savjetnik koji ih upućuje da mrežu izbace s desne strane. Rezultat – točno 153 velike ribe – budi prepoznavanje. Petar, impulzivan kao i prvoga dana, baca se u vodu kako bi prvi stigao do Gospodina. Umjesto prijekora za kolebanje, čeka ga žeravica s ribom i kruhom – doručak koji potvrđuje da se briga za čovjekove najosnovnije potrebe ne isključuje s pozivom na veću misiju.
Odabirom ribara, ljudi bez značajne društvene moći, Isus je poslao jasnu poruku: promjena kreće s rubova, a postojanost, strpljenje i hrabrost – osobine kaljene na valovima – vrijede više od teološkog diplome. Tajna riba, urezana na skrivenim mjestima, samo je vanjski znak duboke unutarnje preobrazbe onih koji su mreže zamijenili navještajem, a svakodnevnu borbu s vodom potkrijepili vjerom da i najnemirnije more ima svog Gospodara.