Nemiri koji već tjednima potresaju Iran ponovno su eskalirali nakon što je tijekom noći zapaljena općinska zgrada u Karadžu, zapadno od Teherana. Državni mediji za požar optužuju prosvjednike, dok vlasti i vojska pojačavaju retoriku protiv vanjskih „neprijateljskih terorističkih skupina”.
Iranska vojska u subotu je poručila da će „štititi stratešku infrastrukturu i javnu imovinu” te je pozvala građane da spriječe „neprijateljske planove” za destabilizaciju zemlje. U priopćenju su izravno prozvani Sjedinjene Države i Izrael kao navodni pokretači prosvjeda, koje Teheran naziva pokušajem da se „potkopa javna sigurnost u Iranu”.
Paralelno s pozivima na jedinstvo, na državnoj televiziji prikazani su pogrebi pripadnika snaga sigurnosti za koje se tvrdi da su ubijeni u gradovima Širazu, Komu i Hamadanu. Elitna Revolucionarna garda – formacija odvojena od redovne vojske, ali pod istim zapovjedništvom vrhovnog vođe ajatolaha Alija Hameneija – raspoređena je na terenu kako bi suzbila prosvjede.
Prema podacima iranske nevladine organizacije za ljudska prava HRANA, od 9. siječnja zabilježeno je najmanje 65 poginulih, među kojima je 50 prosvjednika i 15 pripadnika sigurnosnih snaga. To je najkrvaviji val demonstracija u posljednjih nekoliko godina.
Vlasti tvrde da su prosvjedi potaknuti ekonomskim teškoćama „legitimni”, no pokret se u međuvremenu razvio u otvoreni politički pritisak. Sve veći broj prosvjednika sada traži ostavku vjerskog vodstva, što režim nastoji spriječiti kombinacijom represije i optužbi na račun stranih sila.
Dok iranska vojska obećava dodatnu zaštitu „strateške infrastrukture”, a ulice Teherana i većih gradova ostaju pod pojačanim nadzorom, analitičari upozoravaju da novi krug nasilja dodatno produbljuje društvene podjele i jača nepovjerenje između vlasti i građana.