Dva dugogodišnja suradnika njujorškog gradonačelnika Erica Adamsa ovoga su tjedna u odvojenim slučajevima optužena, odnosno prozvana zbog navodnih podmićivanja, bacajući dodatnu sjenu na kampanju za njegov drugi mandat.
Prvo je njujorški okružni tužitelj Alvin Bragg u četvrtak podigao optužnicu protiv Ingrid Lewis-Martin, nekadašnje Adamsove glavne savjetnice. Tužitelji tvrde da je između ožujka 2022. i studenoga 2024., dok je radila u Gradskoj upravi, primila više od 75 000 dolara mita kroz „širok raspon zavjera za podmićivanje”. Lewis-Martin tereti se po četiri točke za zavjeru četvrtog stupnja i četiri točke za primanje mita drugog stupnja. U istim su optužnicama obuhvaćeni i njezin sin Glenn Martin II te još osmero suoptuženika.
Lewis-Martin i sin već su se prošle godine izjasnili da nisu krivi po zasebnoj optužnici za mito, pranje novca i zavjeru. Sadašnji odvjetnik Arthur L. Aidala ponovio je kako će se njegova klijentica izjasniti da nije kriva te naglasio da „uvijek služi gradu s integritetom”. Do srijede je Lewis-Martin, unatoč prijašnjim optužbama, volontirala u Adamsovu predizbornom stožeru.
Dan prije nove optužnice u središte pozornosti dospjela je još jedna bivša Adamsova savjetnica – Winnie Greco. Lokalni portal The City objavio je da je Greco, nakon otvaranja gradonačelnikova izbornog stožera u Harlemu, reporterki gurnula vrećicu čipsa u kojoj se nalazio crveni omot s novčanicom od 100 dolara i nekoliko od 20 dolara.
Greco, koja je lani napustila mjesto gradske direktorice za azijska pitanja pod istragom FBI-ja, trenutačno je neplaćena volonterka kampanje. Njezin odvjetnik Steven Brill ustvrdio je da nije riječ o mitu: „U kineskoj kulturi novac se daruje kao gesta prijateljstva i zahvalnosti.” The City navodi da je Greco naknadno reporterki ponudila ispriku te priznala da je „pogriješila”.
Adamsov izborni stožer odmah je suspendirao Greco iz daljnjeg volontiranja i poručio da gradonačelnik nije znao za njezin postupak. „Šokirani smo ovim navodima”, priopćio je glasnogovornik kampanje Todd Shapiro, istaknuvši da Adams „uvijek zahtijeva najviše etičke i zakonske standarde”.
Greco je dugogodišnja Adamsova veza s kinesko-američkom zajednicom i plodna prikupljačica donacija. U veljači 2024. federalni su agenti pretražili dva njezina posjeda; optužnica protiv nje zasad nije podignuta, no istraga traje.
Ovi najnoviji događaji nadovezuju se na širi federalni postupak koji je prošle godine privremeno teretio samog Adamsa zbog navodnih nezakonitih donacija i pogodovanja turskim dužnosnicima. Sud je u travnju odbacio slučaj na zahtjev ministarstva pravosuđa.
U trenutku kada gradonačelnik kreće u borbu za drugi mandat, niz novih optužbi i incidente s donacijama prati pomno javnost, testirajući Adamsov pokušaj da se prikaže kao pobornik „najviših standarda integriteta”.