Dvojica novih muškaraca optužila su Michaela Taita, pjevača bendova DC Talk i Newsboys te javno deklariranog pristašu Donalda Trumpa, da ih je drogirao i seksualno zlostavljao devedesetih godina. Time je broj javno iznesenih prijava protiv 57-godišnjeg glazbenika narastao na ukupno osam.
• Jason Jones, prvi menadžer hard-rock grupe Evanescence, tvrdi da ga je Tait 1998. drogirao i prisilio na oralni seks: „It destroyed me.” Jones navodi da je sljedeće godine izbačen iz Evanescencea upravo zato što je progovorio o napadu, što ga je, kaže, lišilo milijunskog uspjeha benda od 2003. Suosnivač Evanescencea Ben Moody opovrgava da je Jones otpušten zbog prijave, ali potvrđuje narušene odnose nakon incidenta.
• Randall Crawford, glazbenik i prijatelj obojice, opisuje sličan scenarij iz 2000. – nakon jedne čašice viskija navodno je izgubio svijest te se probudio s Taitom koji ga je oralno zlostavljao. I Crawford vjeruje da je bio drogiran.
Obojica svjedoče o dugotrajnim posljedicama: depresiji, ovisnosti i odustajanju od glazbenih karijera. „Vjerujem da bismo obojica i danas bili u industriji da nije bilo Michaela Taita”, kaže Crawford.
Ranije istrage Guardian-a i portala Roys Report već su iznijele šest sličnih optužbi – trojicu muškaraca i jednu ženu koja tvrdi da je Tait dopremio sedativ posadom na turneji Newsboysa, nakon čega ju je drugi suradnik silovao dok je Tait promatrao.
Tait za Guardian nije odgovorio na najnovije navode. U lipnju je na Instagramu priznao višedesetljetnu ovisnost o kokainu i alkoholu te „da je ponekad dodirivao muškarce na neželjen, senzualan način”, navodeći da je upravo završio šestotjedni program liječenja u Utahu.
Jones i Crawford kažu da su godinama mislili da su izolirani slučajevi te su ostali u povremenom kontaktu s glazbenikom, sve dok nove javne prijave nisu povezale priče. Oba svjedoka tvrde da fizički otpor i jasno izrečeno „ne” nisu zaustavili Taita.
O mogućim sudskim procesima malo je izgleda: Jonesu je odvjetnička kuća 2008. poručila da su rokovi za odštetni zahtjev istekli. Moody pak smatra da Jones nikada nije imao pravnu osnovu za potraživanje udjela u uspjehu Evanescencea.
Unatoč sve brojnijim optužbama, Michael Tait ostaje jedna od najprepoznatljivijih figura američke kršćanske glazbene scene i važna poveznica između evangelikalnih birača i Donalda Trumpa. Niti jedna kaznena prijava zasad nije podignuta, no osmero javnih svjedoka sada tvrdi da je, iza propovijedi o apstinenciji i moralnosti, stajao uzorak seksualnog nasilja koji se protezao desetljećima.