Kašalj, kihanje i bolno grlo ponovno pune čekaonice, a mnogi se pitaju nose li kući običnu prehladu ili novu varijantu covida. Liječnici upozoravaju da simptomi mogu biti slični, ali postoje nijanse koje pomažu u bržem prepoznavanju i pravodobnom testiranju.
Stručnjaci ističu da prehladu obično uzrokuje čitav spektar virusa – ponajprije rinovirus – dok je covid i dalje djelo jedne jedine pošasti, virusa SARS-CoV-2. Posljednje varijante omikrona, nazvane Stratus (XFG) i Nimbus (NB.1.8.1), prema riječima prof. Bruna Silvestera Lopesa „vrlo su zarazne, ali ne i opasnije od ranijih sojeva”. Stratus prati promuklost i izraženi umor, a Nimbus peckava bol u grlu „kao žilet” te probavne tegobe poput mučnine i nadutosti.
Širenje: prehlada se dominantno prenosi kapljično prilikom kašlja ili kihanja u neposrednoj blizini. Covid, upozorava dr. Chun Tang, može ostati visjeti u zraku u obliku aerosola pa je zaraza moguća i bez izravnog kontakta, osobito u zagušljivim, slabo prozračenim prostorima.
Simptomi: za obje infekcije tipični su curenje ili začepljen nos, kašalj i kihanje. Covid češće prati povišena temperatura, intenzivan umor, bolovi u mišićima te – premda rjeđe nego na početku pandemije – gubitak okusa ili mirisa. „Covid vas može slomiti kao da vas je pregazio kamion”, slikovit je Tang, dok prehlada obično prolazi s blažim osjećajem malaksalosti.
Trajanje: prehlada se najčešće povuče u sedam do deset dana. Covidovi simptomi mogu potrajati do dva tjedna, a kod nekih mjesecima zbog tzv. dugog covida. Teža stanja, primjerice upala pluća, i dalje su češća komplikacija covida nego obične prehlade.
Liječenje: uobičajeni savjeti – odmor, hidracija, paracetamol i dekongestivi – vrijede i za blage slučajeve covida. Osobama iz rizičnih skupina liječnici mogu propisati antivirusne lijekove. Testirati se preporučuju svima koji se osjećaju loše, a u kontaktu su s ranjivim skupinama, kako bi znali treba li se izolirati.
Alarm za liječnika uključite ako visoka temperatura ne pada, ako se pojave bolovi u prsima, otežano disanje ili simptomi traju dulje od dva tjedna bez poboljšanja. „Uvijek poslušajte vlastiti instinkt – ako ste zabrinuti, potražite pomoć”, poručuje Tang.
Prevencija ostaje trojac dobro poznatih mjera: redovito pranje ruku, prozračivanje prostorija i izbjegavanje bliskog kontakta s bolesnima. Za covid se dodatno preporučuje cijepljenje ažuriranim dozama. „Nemojte podcijeniti moć kvalitetnog sna, uravnotežene prehrane i fizičke aktivnosti”, zaključuje Tang.