Era smanjenja nuklearnog oružja očito je završena. Devet država – Rusija, Sjedinjene Američke Države, Velika Britanija, Kina, Francuska, Izrael, Indija, Pakistan i Sjeverna Koreja – posjeduje više od 12.200 bojnih glava, a oko 2.100 spremno je za trenutnu uporabu. Prema dostupnim informacijama, ovo oružje može pogoditi bilo koju točku na planetu za manje od pola sata.
Znatno se povećao broj sudionika, dok se tehnologija sve više usavršava. Neke države razvijaju krstareće rakete s nuklearnim pogonom koje mogu letjeti danima, brze podvodne bespilotne torpede ili jedrilice sposobne za brze i nepredvidive manevre. U igri su i „ograničeni” nuklearni sukobi, moćne rakete koje mogu uništiti više ciljeva odjednom te povratak raketa srednjeg dometa ranije zabranjenih ugovorom.
Istodobno se smatra da dramatičan rast kineskih nuklearnih kapaciteta stvara dodatne neizvjesnosti. Nekadašnja utrka u naoružanju između SAD-a i Sovjetskog Saveza zasnivala se na međusobnom odvraćanju, a danas je međunarodni pejzaž puno složeniji i potiče brojna pitanja o budućnosti globalne stabilnosti. Iako je priežvljena prijašnja nuklearna konfrontacija, sadašnji razvoj jedinih i drugih arsenala neizbježno budi nove zabrinutosti o daljnjoj sigurnosti svijeta.