Norveška je, prema najnovijim podacima OECD-a, vodeća europska zemlja po duljini bolovanja. Prosječni europski radnik izostane 2,6 tjedana godišnje, no razlike među državama izrazito su velike.
U političkim i ekonomskim krugovima posljednje dvije godine često se raspravlja o utjecaju izostanaka na konkurentnost, osobito kada je riječ o Njemačkoj – nekoć pouzdanom „motoru” kontinenta – čije gospodarstvo, prema tim kritikama, trpi zbog sve češćih bolovanja.
Hrvatski radnici, pak, provode manje dana na bolovanju od europskoga prosjeka, što domaću statistiku svrstava u donji dio ljestvice. Iako precizni hrvatski podaci nisu objavljeni u ovom izvješću, poznato je da se zemlja nalazi ispod srednje europske vrijednosti. To otvara rasprave o radnim navikama, učinkovitosti zdravstvenog sustava i kulturi rada u usporedbi s ostalim članicama Unije.
Za gospodarstva koja se suočavaju s usporavanjem, poput njemačkog, bolovanja su sve češće tema političkih prijepora. Dok poslodavci traže načine za smanjenje izostanaka, sindikati podsjećaju kako je pravo na bolovanje temeljno socijalno jamstvo i kako ga se ne smije dovoditi u pitanje.
Norveška, s druge strane, ostaje specifičan slučaj: duga odsustva radnika ondje se uglavnom tumače visokom razinom socijalne zaštite i povjerenjem između poslodavaca i zaposlenika. Razlike unutar Europe, ističu stručnjaci, pokazuju da se bolovanje ne može promatrati samo kroz prizmu statistike, nego i kroz širi gospodarski i kulturni kontekst.